《客座赘语》说:
“永乐九年(1411)七月初一日,该刑科署都给事中曹润等奏乞剌下法司,今后人民、倡优装扮杂剧,除依法律神仙道扮、义夫节妇、孝子顺孙、劝人为善及欢乐太平者不禁外,元曲兴盛的原因有哪些,但有亵渎帝王圣贤之词曲驾头杂剧,非律所该载者,敢有收藏传诵印卖,一时拿送法司究治。奉圣旨,但这等词曲,出榜后,限他五日都要干净将赴官烧毁,敢有收藏的,全家杀了。”
“永乐九年(1411)七月初一日,该刑科署都给事中曹润等奏乞剌下法司,今后人民、倡优装扮杂剧,除依法律神仙道扮、义夫节妇、孝子顺孙、劝人为善及欢乐太平者不禁外,但有亵渎帝王圣贤之词曲驾头杂剧,非律所该载者,敢有收藏传诵印卖,一时拿送法司究治。奉圣旨,但这等词曲,出榜后,限他五日都要干净将赴官烧毁,敢有收藏的,全家杀了。”
元杂剧的衰微有多种原因。一则因元末知识分子的地位有所改变,因而失去了早期的战斗性,而明初知识分子又受到明统治者的压制,成为歌功颂德的御用工具。二则因元末时杂剧的中心移到南方,北方的语言乐曲大多难以适应南方观。
“焚书坑儒”,史家认为残暴无比,但在秦皇,民间所藏私书下令后三十日不送官府者,罚筑长城四年,永乐则是五日之后,“敢有收藏的,全家杀了。”多么干净、利落……
首先,元朝建立初期,为了巩固少数民族的至高地位,并不承认科举制度,这一举措导致许多文人墨客生活落魄,根本再无心创作诗歌。相较于元代盛行的元曲而言,诗歌属于比较高雅的层次,例如在唐朝之所以能涌现出李白、杜甫、白居易等。
也就赖于这段史料,使我们明白了为什么盛行一时的元曲杂剧会突然断绝,这是应该引起戏曲史的研究者们注意的。我们还应当感谢这段史料,至少告诉了我们永乐的禁书范围与施行禁书的手段,而且还昭示我们永乐的皇权观念已膨胀到了什么样的程度,不仅本朝,前朝的帝王圣贤也不能亵渎。在这一点上,在中国的禁书史中,永乐堪称千古一帝。
你看看唐诗宋词,都特别短小,精悍,文笔绝妙,朗朗上口易于传播。反观元曲呢,字数太多,好像根本没办法做到口口相传,这样一来,传播性就大打折扣了。单纯从这一点来看,我觉得元曲不及唐诗宋词那是肯定的了。