关汉卿以杂剧的成就最大，今知有67部，现存18部，最著名的是《窦娥冤》。散曲今存小令40多首、套数10多首。其塑造的“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”的形象广为人称。
马致远（约1250年-？），字千里（一说字致远），号东篱，大都（今北京）人，另一说是河北省东光县马祠堂村人。他是中国元代著名大戏剧家、散曲家，被誉为“秋思之祖”，被尊称为“曲状元”。其在1295-1297年间与文士王伯成、李时中等组织了“元贞书会”。他擅长用叹世超世的外在形式寓言抗世愤世的内容，其著有杂剧15种，现存7种，以《汉宫秋》最出名。除此之外其还长于小令，代表作为《天净沙·秋思》。
元曲四大家分别指的是关汉卿、白朴、马致远、郑光祖。关汉卿，出生于1219年，死于1301年，被称为元代杂剧代言人，元代戏剧作家，他是“响当当一粒铜豌豆，被誉为元曲四大家之首。”他的整体风格充满忧郁，文章内容。
白朴（1226年-约1306年），原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷，祖籍隩州（今山西河曲），也有资料显示可能是山西曲沃县，元代著名的杂剧作家。白朴自幼聪慧，记忆过人，精于度曲，但却因战乱终身未仕，晚岁寓居金陵（今南京市），代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《裴少俊墙头马上》、《董秀英花月东墙记》《天净沙·秋》等。
四大元曲家指关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。关汉卿：（约1234年以前－约1300年），原名不详，字汉卿，号已斋（又作一斋、已斋。
