说起元曲，我们自然想起“唐诗宋词元曲”，其实元曲和唐诗宋词的发展略有些不同。
诗发展千年，在盛唐达到高峰，而词大致发源于唐，几百年后在宋朝达到巅峰。我们习惯性使用巅峰时期来形容这两种文体。而元曲相对于诗词来说，发展简直就是一瞬间。
天净沙
元代是元曲的鼎盛时期。一般来说，元杂剧和散曲合称为元曲，杂剧是戏曲，散曲是诗歌，属于不同的文学体裁。但也有相同之处。两者都采用北曲为演唱形式。因此，散曲，剧曲又称之为乐府。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的。
元曲代表作，大家肯定马上想起马致远的《天净沙·秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
中期：从元世祖至元年间到元顺帝后至元年间。这一时期的元曲创作开始向文化人、专业化全面过渡，散曲成为诗坛的主要体裁。重要作家有郑光祖、睢（suī）景臣、乔吉、张可久等。末期：元成宗至正年间到元末。此时的散曲作家以。
要不就是《窦娥冤》。元曲其实分为两种，一种就是戏曲，《窦娥冤》，《汉宫秋》，《拜月亭》，元曲是什么，《西厢记》……另外一类就是散曲：《天净沙》，《节节高》，《醉花阴》……
戏曲分为北曲南戏。北曲的大概形成于金时，发源于唐朝的“参军戏”，就类似于现在的小品。后来成立班子搭台，但是一大帮子人伴奏，一个人主唱。再到蒙古灭金，与南宋对峙了40多年，戏曲发展唱的角色增多，发展出各种特色来。因为都是讲述前朝的故事，所以上台的舞台出入口，咱们现在写的是“出将入相”，那时候写的是“鬼门关”，一上台，就不是人了，就是扮鬼了。现如今有些地方的关公戏，饰演关公的演员一勾脸儿，就不能说话了，你也不能和他说话，他已经不是人，是神了。这就是老习俗。
中期：从元世祖至元年间到元顺帝后至元年间。这一时期的元曲创作开始向文化人、专业化全面过渡，散曲成为诗坛的主要体裁。重要作家有郑光祖、睢（suī）景臣、乔吉、张可久等。末期：元成宗至正年间到元末。此时的散曲作家以。
戏曲
我们看马致远的《天净沙·秋思》会不会有疑惑，这难道不是词么？散曲和词的不同在哪儿？
总的来说，元曲的创作是更加宽松，更加接地气了。
散曲
元曲的特色也简单说下：第一个，白话，要让所有人都能听懂对不？意思浅白，诗词讲究意在言外，曲呢，则是意外言也外，你含含蓄蓄的，老百姓听不懂，哪里会有赏钱？不但要浅白，最好还带点荤腥，就像二人转。第二个，讲故事，也就是说重叙述。戏文嘛，没有跌宕起伏谁看呢？第三个，泼辣。痛痛快快骂街，啥也不管不顾。
元朝汉人文人没有上位的机会，心里郁闷得很，自然爱在曲文里发泄，但是高层游牧民族没文化啊，你让他们听，搞复杂了他们听不懂，政治隐喻他根本就不敏感，而且他们并不计较文人的文字千秋。人家马背上得天下，根本没把文人放在眼里，认为是末技，儒生的地位和娼妓，乞丐差不多。他自然懒得和你计较，客观上造成了元时期的文化氛围相当宽松，产生了一大批针砭社会时弊，反映底层生活的好作品。就好像《窦娥冤》这种戏，后来的哪个时代敢写？
元曲的宫调各具声情,音乐韵律皆可从其宫调中显现,元人芝庵〔唱论〕:大凡声音各应于律吕。分做作六宫十一调,总计十七宫调。如下: 仙吕宫唱:〔清新绵邈〕 南吕宫唱:〔感叹伤悲〕 中吕宫唱:〔高下闪赚〕 黄钟宫唱:〔富贵缠绵〕 正。
举一段大家都学过的关汉卿的《不服老》的做例子：
就是这个味道。
