一
元朝初年，政府聘任的各级官吏统统没有工资，官员也要生活，没钱如何维持？那就只好搜刮老百姓，整个国家公务员都变成了打劫一族。元朝蒙古族统治者对于这种行为置之不理，他们似乎更关心把耕地变成草原——然后牧马、放羊、吃肉。
醉太平·夺泥燕口 【年代】：元 【作者】：无名氏——《醉太平·夺泥燕口》[正宫]【内容】夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手！【注释。
元代无名氏创作的元曲《醉太平•夺泥燕口》对当时朝廷官员搜刮盘剥百姓丑行作了生动形象的描述：“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手！”元代人贬称京官为“老先生”。
从成吉思汗到忽必烈时期，蒙古权贵阶层一直存在一种征服者理所当然奴役被征服者的心态，他们根本就没有把征服的土地当做自己的家园，而视为巨大的战争、狩猎、放牧场所，尽情搜刮过后，再寻求下一个目标。
从发动侵略战争一开始，蒙古权贵以及怯薛（宫廷侍卫）、万户、千户、百户等那颜（首领）就通过疯狂掠夺财物、人口，占有土地等迅速“致富”，因此蒙古人没有俸禄的概念，职业抢劫是元朝初期官员唯一的收入渠道。
南宋彭大雅在《黑鞑事略》中称：“鞑人初未尝有除受请俸，醉太平夺泥燕口诗意，鞑主亦不晓官称之义为何也。”就是说蒙古权贵根本不清楚官员需要政府开工资，甚至不知道啥叫官员。
二
《元史》记载：“禄秩之制，凡朝廷官，中统元年（1260年）定之。”至元元年（1264年）八月“诏新立条格，省并州县，定官吏员数，分品从官职。”
直到元世祖忽必烈统治时期，元朝政府才开始制定百官俸禄制度，按照品级，发放三百至三十五两不等的俸银。可是元朝中期通货膨胀严重，物价飞涨，因此说这点年薪微不足道，官员收入可谓历朝最低。
因为蒙古帝国采取歧视汉族人政策，国家人分四等，一等人当然是蒙古人，二等人是色目人（包括阿拉伯人、波斯人、突厥人、粟特人、吐蕃人、回回人等）、三等人是汉人（北方汉族）、四等人是南人（南方汉族及少数民族）当时汉军没有收入，以至于校级军官出行无马可骑。
至元三年，大臣董文炳向忽必烈报告称：“将校素无俸给，连年用兵，至有身为大校出无马乘者，臣即所部千户私役兵，百户二人，听起雇役，稍食其力。”忽必烈听从了董文炳的建议，自此开始给汉军将校发放食物代替薪水，但是普通士兵依旧身无分文。
至元七年，开始制定军官等级制度，一等军官即“万户”，每月可享受羊肉三十斤、麦三十斤、米三十斤、酒三十斤的待遇。第二等级的“千户”所得减半，“百户”在千户的基础上再减半。也就是说，一个低级军官每月的粮食只有十五斤，维持自己尚不足，就更别说是养家了。而士兵只能是维持自己糊口，饿不死就烧高香了。
三
大德三年（1299年），河北粮价飞涨到近九倍，官员们实在熬不住了，礼部侍郎张孔孙、杨恒等大臣纷纷上书，要求政府增加官员收入，政府开始给官员“每月添米一石”，这同物价上涨的速度相比，简直是杯水车薪。
1、原文：《醉太平·讥贪小利者》佚名 〔元代〕夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求：无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。亏老先生下手！2、翻译：从燕子口中夺泥，从针头上削铁屑，从贴着。
为了解决地方官员收入较低的问题，政府还采取给地方官员分配“职田”的方式，既土地所有权归国家，种植农产品补充官员的收入。但土地有限，收入也不稳定。
到了元朝末年，贪污受贿在官场极为普遍。元末明初学者叶子奇在《草木子》中记载：元末，京城出现饥荒“元京饥穷，人相食……兼之中原连年旱蝗，野无遗育；人无食，捕蝗为粮。”老百姓都到了以蝗虫为口粮的地步，官员的横征暴敛仍在继续。
下属与上级见面要钱，啥名堂没有也要钱，逢年过节要钱，过生日要钱，迎来送往也要钱，逗留地方也要钱，打官司就更是明目张胆要钱……官员野蛮盘剥下属，下属疯狂勒索百姓，一个以抢劫为荣的政府，如何能维持长久的统治。”
夺泥燕口：春天燕子筑巢的时候，是靠着小小的嘴一口一口地衔来泥巴、树枝、羽毛等，一点一点地堆垛起来。一口泥，大约只有人的小指头蛋大小。一只巢，也不知道需要燕子风里雨里飞多少个来回才能筑好。可是这个人却丝毫不怜。
四
针对这一现象，阿合马给窝阔台出主意，每年增加盐税五千两，除一般百姓外，和尚、道士、士兵、匠人等也要缴纳，分摊盐税。忽必烈同意了阿合马的建议，期间赋税繁重，竟然是南宋的一百倍之多，百姓不堪重负，官逼民反，为大元帝国的覆灭埋下了伏笔。
阿合马大肆收受贿赂，阴谋勾结朋党，提拔奸佞，广占民田，正直的值宿禁卫秦长卿上书揭发他的腐败行为，反而遭到残害。阿合马通过清理户口、推行专卖制度、发行钞票促使元朝政府收入大增，但是他推行的政策遭到其他大臣的反对。太子真金手下武将王著与高和尚设计将阿合马杀掉，事后二人被捕杀。大臣纷纷揭发阿合马贪污受贿等不法行为，忽必烈调查核实后，剖开阿合马棺椁，将其尸体车裂。
——元代·未知作者《【正宫】醉太平_堂堂大元,》 【正宫】醉太平_堂堂大元, 堂堂大元,奸佞专权。开河变钞祸根源,惹红巾万千。官法滥刑法重黎民怨, 人吃人钞买钞何曾见?贼做官官做贼混愚贤。哀哉可怜! 讥贪小利者 夺泥燕口,削。
五
至正四年（1344年）黄河连决三次，饥民达到数十万众。权贵们喝酒吃肉，百姓连米汤都喝不上，饥民只能揭竿而起，很快，大元帝国土崩瓦解，结束了九十八年的残暴统治。
正宫·醉太平·讥贪小利者（夺泥燕口）夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求：无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。亏老先生下手。【注释】夺泥燕口：从燕子口里夺泥。削铁针头：从针尖上削铁。
