本文系作者海外科技风云的独家原创，未经允许禁止转载
“乐府”一体，自古有之。南宋郭茂倩编《乐府诗集》，乃历史上收罗乐府诗最系统和最完备的一部总集，但那里面收入的全是从汉代到唐代的诗歌，跟元代毫不相关。尽管如此，元人还是常常把“乐府”一词挂在口边，用来称呼自己时代的文学。且看，元人称散曲为“乐府”么？
《乐府诗集》
今人说“唐诗、宋词、元曲”，而元人自己则称元曲为“大元乐府”，曰：“世之共称唐诗、宋词、大元乐府，诚哉。”（罗宗信《中原音韵序》）。元曲兴起于北方，是用北曲演唱的，于是元人又以“北乐府”相称，云：“乐府作而声律盛，自汉以来然矣。我朝混一以来，朔南暨声教，士大夫歌咏，必求正声，凡所制作，皆足以鸣国家气化之盛，自是北乐府出，一洗东南习俗之陋。”（虞集《中原音韵序）不过，元人说的“乐府”，主要是指散曲。散曲兴盛于元，“元曲”之称是明代才出现的。王世贞《艺苑卮言》:“曲者词之变。自金、元入中国，所用胡乐嘈杂凄紧，元曲又称，缓急之间，词不能按，乃更为新声以媚之。而诸君如贯酸斋、马东篱、王实甫、关汉卿、白仁甫辈，咸富有才情，兼喜音律，以故擅一代之长。所谓宋词、元曲，殆不虚也。”王国维所言，元曲作为“一代之文学”，包括散曲和杂剧。
今人说“唐诗、宋词、元曲”，而元人自己则称元曲为“大元乐府”，曰：“世之共称唐诗、宋词、大元乐府，诚哉。”（罗宗信《中原音韵序》）。元曲兴起于北方，是用北曲演唱的，于是元人又以“北乐府”相称，云：“乐府作而声律盛，自汉以来然矣。我朝混一以来，朔南暨声教，士大夫歌咏，必求正声，凡所制作，皆足以鸣国家气化之盛，自是北乐府出，一洗东南习俗之陋。”（虞集《中原音韵序）不过，元人说的“乐府”，主要是指散曲。散曲兴盛于元，“元曲”之称是明代才出现的。王世贞《艺苑卮言》:“曲者词之变。自金、元入中国，所用胡乐嘈杂凄紧，缓急之间，词不能按，乃更为新声以媚之。而诸君如贯酸斋、马东篱、王实甫、关汉卿、白仁甫辈，咸富有才情，兼喜音律，以故擅一代之长。所谓宋词、元曲，殆不虚也。”王国维所言，元曲作为“一代之文学”，包括散曲和杂剧。
元曲 ，又被称为散曲。元曲起源于“蕃曲”、“胡乐”，首先在民间流传，被称为“街市小令”或“村坊小调”。 元曲有杂剧、散曲之分。
王国维故居
《全元散曲》存其小令15首，多写归隐生活 ，风格苍凉，《太和正音谱》称之为“如碧汉闲云”。亦有词，近人刘毓盘辑为《涵虚词》。乐府，中国古代民歌音乐。乐府是古代音乐机关，秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署，到汉时。
散曲是诗歌，杂剧是戏曲（剧曲），二者属不同的文学体裁，它们的共同之处在于都是使用当时流行的北方曲调来创作和演唱的。当然，杂剧除了曲文，还夹杂宾白（人物对话）和科介（人物动作），要有故事，是专供舞台上演出的；散曲则没有宾白，只是用于清唱的。但是，作为杂剧主体部分的唱词，和散曲一样，都按照曲调或曲牌来撰写，又都是配合音乐歌唱的。从曲的角度看，剧曲不过是散曲在戏剧中的运用罢了，二者的关系，实有如诗歌和诗剧。后人把只用于清唱的曲称为散曲，而把有科白、有故事情节的曲称为剧曲，以示区别。散曲是继唐诗、宋词后兴起于元代的一种新诗体，一种新的韵文形式。“散曲”之名，始见于明朱有燉的《诚斋乐府》该书前卷总标题为“散曲”，专收小令，与后卷总标题“套数”相对。
元代散曲-马致远《天净沙·秋思》
可见，“散曲”本来仅仅是小令的别称，因曲中小令和词中小令一样，是每首各自独立、不联成套的，所以称“散”；至于套数或套曲，则是由多种曲调前后联缀而成，故而名“套”。王国维在《宋元戏曲考》中说“元曲分三种，杂剧之外，尚有小令、套数”，仍然是将小令、套数分别看待的。后来，“散曲”的概念有了发展，便将小令、套数皆纳入其中，今人任讷撰《散曲概论》，即云“套数、小令总名曰散曲”。
王国维绘图
从形式上看，元代散曲的小令和套数各有特点小令即独立的只曲，因其短小，又名“叶儿”，后来也称“元人小词”，主要是由民间的词调和小曲演化而来的，句调长短不齐，通常由一支曲牌构成，如［一半儿］、［天净沙］、［寄生草］、［得胜令］、［沉醉东风］等；有时候根据某些曲调可协音连唱的关系，构成两、三支曲调连用的“带过曲”（最多不超过三支），如［雁儿落带过得胜令］、［雁儿落兼清江引］、［快活三过朝天子］［那吒令过鹊踏枝寄生草］等。小令都是一韵到底。套数又称“散套”或“大令”，是由若干同一宫调的曲牌联合组成。中国古代音乐，乐音分“宫、商、角、变徴、羽、变官”七声，以“”为主的调式称“宫”，以其他各声为主的调式称“调”，合称“宫调”。
实际上，元曲在元代的时候经常被称作是“乐府”“新乐府”“北乐府”。元曲在元代是一种比较流行的艺术形式，元曲由杂剧和散曲共同组成，元曲作为一种时代的传承品，传承了唐代诗词的清丽婉转，但是也增加了自己的时代特色，也。
中国散曲史
吴梅《顾曲尘谈》
元人用“乐府”指称散曲，盖在前人曾以“乐府”作为合乐歌唱之词的别称。有元一代，“散曲当时也称为乐府或北乐府、小乐府、新乐府。”（隋树森）将散曲称为“乐府”的例子在元代很常见，如出自元人之手的《乐府新编阳春白雪》《朝野新声太平乐府》和《梨园试按乐府新声》等书，都是当时散曲作品的选集。而元代散曲家的个人集子，亦大多以“乐府”命名，如贯云石号酸斋，徐再思号甜斋，他们二人的散曲合集叫《酸甜乐府》。请看吴梅在《中国戏曲概论》中对元散曲家别集的著录：
吴梅在《中国戏曲概论》中对元散曲家别集的著录
朱权《太和正音谱》
不过，后人使用“乐府”也有将散曲、剧曲并指的，如明嘉靖年间郭勋选辑《雍熙乐府》20卷，乃是在《词林摘艳》（明代张禄所编散曲、戏曲选集）基础上，广泛收罗已刊和未刊的元明散曲、剧曲、诸宫调以及民间时调小曲增补而成的。清人徐大椿撰写的戏曲、音乐论著，也叫《乐府传声》。从积极意义上看，元人将时兴之曲称为“乐府”，使之和唐诗、宋词并列是用心良苦的，正如今人所言，“含有抬高它的文学地位的用意”。周德清《中原音韵·词起例》有云：“凡作乐府，古人云：‘有文章者谓之乐府，如无文饰者谓之俚歌。‘不可与乐府共也。”也就是说，在当时人看来，兴起于元代的散曲之所以堪称“乐府”，又在于“有文章”、有“文饰”，所以能与前朝文学媲美。就这样，借助“乐府”这张古已有之的金字标签，元人为自己时代兴起的“词之余”争取到了文学史上的合法席位。
中原音韵
然而，问题还有另一面。元代人以“乐府”称美时兴之曲，往往指散曲而不包括杂剧。元人陶宗仪在《辍耕录》中就说得很明白：“金季国初，乐府犹宋词之流，传奇犹宋戏曲之流，世传谓之杂剧。”元人又称杂剧为传奇，《录鬼簿》将董解元、杜善夫等“前辈已死名公有乐府行于世者”与关汉卿、高文秀等“前辈已死名公才人有所编传奇行于世者”分而列之，即透露出这种观念。此外，贾仲明挽词称杨显之“有传奇乐府新声”，也是把“传奇”和“乐府”对举的。“倡夫词不入群贤乐府。”（《太和正音谱》）从作家身份看，散曲作者与杂剧作者多有不同，王国维在《宋元戏曲考》中指出：“元初名臣中有作小令套数者，唯杂剧之作者，大抵布衣，否则为省掾令史之属。蒙古、色目人中，亦有作小令套数者，而作杂剧者，则唯汉人（其中唯李直夫为女真人）。”
王国维《宋元戏曲考》
（女真人在元代被视为“汉人”）作家身份高低的分野，当然会影响到对散曲和杂剧之雅俗的评价有异。王国维就打抱不平地说：“元杂剧为一代之绝作，元人未之知也。”他讲这话，当然是有针对性的1919年1月，傅斯年在《新潮》第一卷第一期上为《宋元戏曲考》撰写的评论文章中也指出：“宋金元之新文学，一为白话小说，一为戏曲。当时不以为文章正宗，后人不以为文学宏业…”他们指出了古代中国文学史上的一个事实：戏曲、小说属于鄙俗的下里巴人艺术，从来是不入正统文学观念之眼的。港台学者罗忼烈对文学史上这种正统观念的作怪就很是不满，他在《元散曲家张可久》一文里指出：“大元乐府专指散曲，可没有杂剧的份儿，和后来一般人对所谓元曲的概念不同。为什么杂剧不能算是‘大元乐府‘？这自然由于封建文人士大夫的正统文学观在作怪，他们认为戏剧文字素俗，内容又非‘言志’，是‘倡夫之词’，是‘小道’，不配加入正统文学的行列。”
④曲，又称为词余、乐府。元曲包括散曲和杂剧。散曲兴起于金，兴盛于元，体式与词相近。特点：可以在字数定格外加衬字，较多使用口语。散曲包括有小令、套数（套曲）两种。套数是连贯成套的曲子，至少是两曲，多则几十曲。
元代乐府绘图
在《马致远〈汉宫秋〉与元淮诗》中，他又作了更详细论述。既然“大元乐府”没有杂剧的份儿，所以元人选元曲，“都只限于散曲，不收杂剧。以杂剧著名的莫过于关汉卿，而这些选本也只是选他的散曲；贯云石在《阳春白雪序》里提到关汉卿，评语也仅就散曲而言”（《杂剧在元代的文学地位》）。《太和正音谱》曾扬马抑关，如此看来朱夫子的作法恐怕跟元代以来的这种观念也不无瓜葛。因为，很明显，在这种以雅为重的所谓正统文学观念下，朱权是偏爱“有文章者”即后人所谓“文采派”的，而对“无文饰者”即后人所谓“本色派”不甚感兴趣。非惟关汉卿，连其他“本色派”名家如石君宝、秦简夫、纪君祥、李直夫、高文秀等，也都被他划到“可上可下”之列去了。
因此，散曲，剧曲又称之为乐府。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以“元曲”单指杂剧，元曲也即“元代戏曲”。
元杂剧真人剧照
后来王国维大反潮流，偏偏在《宋元戏曲考》中专门讨论“元剧之文章”，从戏剧文学性上充分肯定元杂剧的价值，发出“元剧自文章上言之，优足以当一代之文学”的呼喊，其缘由亦盖在此。
图片均来源于网络
《诗词曲论文集》
元曲在元代被称“乐府”，“新乐府”，“北乐府”。人们通常所说的元曲，包括剧曲和散曲。剧曲指的是杂剧的曲辞，它是戏剧这一在舞台上表演的综合艺术的密不可分的组成部分。散曲之名最早见于明初朱有炖的《城斋乐府》。
《宋元戏曲考》
《中国戏曲概论》
