中国是一个文化性很强的国度，几千年来，各个时期都有各自的文化特色，让后世无法超越。楚之骚，汉之赋，六代的四六文，唐之诗、宋之词、元之曲、明清的小说。这些不同的艺术形式，彰显了各个时代的文化巅峰，元曲的代表人物是谁，尽显各自的风采。不同的是，诗词歌赋这类文化形式，一直在上层社会中流行，是绝对的主流，擅长这种形式的文人、骚客个个才华横溢，气韵非凡，他们通常会得到权利中心的赏识，成为各个时代的风气之先。而元曲的境遇却大不相同，元曲是由曲词、宾白、舞蹈融合在一起的综合性艺术形式，它出身于市井中的勾栏瓦肆，与伶人乐工为伍，体例庞大，分工繁杂，缺少顶尖文人需要的那种高度的概括、风雅的意境和易于传播的属性，因此不被当时的社会奉为主流。明、清两代的史志，甚至是无所不包的《四库全书》，对它都没有著录。然而，后世的人们能够发现它、了解它，得益于我们开封一个叫钟嗣成的人。
钟嗣成，元代文学家，开封人，他非常骄傲自己是开封人，并且在比较正式的场合都自号“古汴人”。
钟嗣成少年时喜读书，多次参加科考，但屡试不中。心灰意冷后，决定不再追求官禄，转而潜心著述，于元顺帝时，编著《录鬼簿》两卷。《录鬼簿》这本书，以年代先后为序，记述了当时知名的杂剧、散曲作家152名，收集了当下知名的剧目400多种。为后世研究元曲提供了最详实的资料。元曲的剧作者通常都小有才华，多是怀才不遇，仕途无望，混迹于勾栏瓦斯之间的失意文人，他们的作品多是心有郁结，无处排遣，发愤而成。因其人微调轻，因此难登大雅，如果不是同样不得志的钟嗣成，懂得他们的价值，著录并记叙他们，也许，后世真的没有璀璨的元曲艺术了。
马致远、关汉卿、郑光祖、白朴并称元曲四大家。1、关汉卿（约1234年以前－约1300年左右），原名不详，字汉卿，号已斋（又作一斋、已斋叟），汉族，解州（今山西省运城）人，另有籍贯大都（今北京市）和祁州（今河北省安国。
钟嗣成也是一个活的非常通透的人，他给自己的书起名《录鬼簿》，将自己呕心沥血的作品和鬼牵扯到一起，是不是特别奇怪，他在自序中为此做了解释，他将人统统分成两类，一种是酒罂饭囊，或醉或梦，块然泥土的未死之鬼，一种是著在方册的不死之鬼。他对世界的认知简单明了，一句话就是有的人活着，他已经死了，有的人死了，他还活着，没那么多高才，博学，功名，成就，要么你是冢中枯骨，要么你就万古流芳，一刀子下去，明明白白。
1、关汉卿， 元杂剧奠基人，“元曲四大家”之首，与白朴、马致远、郑光祖并称为“元曲四大家”。关汉卿的剧作把塑造正面主人公放在首要的地位。在中国文学史上，还没有一个戏曲家象关汉卿那样塑造出如此众多而又鲜明的艺术形。
