莺莺传是唐代传奇小说名篇。元稹撰，原题《传奇》，《异闻集》载此篇，还保存原题，收入《太平广记》488卷，收录时改作《莺莺传》，沿用至今，又因传中有赋《会真诗》的内容，俗亦称《会真记》。其篇末说：“贞元岁九月，执事〔友〕李公垂（李绅字）宿于予靖安里第，语及于是，公垂卓然称异，遂为《莺莺歌》以传之。”今考出是贞元二十年（804年）九月，元稹将故事讲给李绅听，李绅作《莺莺歌》，元稹写了这篇传奇。《莺莺传》后来由元代王实甫改编为《西厢记》。
唐朝贞元年间，有个叫张生的人，性格温和有善，一表人才，内心坚毅孤傲，不合礼仪的事情不做。有时与朋友一起游览饮宴，在那混杂的地方，别人都喧闹欢腾，好像自己不如别人，而张生还是柔顺，始终不乱。虽然已经二十三岁了，还没接近过女色。知道的人便问他，他说：“登徒子不是好色的人，是有不合礼制的行为。我倒是喜欢美丽的女子，西厢记取自莺莺传，却总也没让我碰上。为什么这样说呢？大凡出众的美女，我未尝不留心，凭这可以知道我不是没有感情的人。”
问他的人这才了解张生。没过多久，张生到蒲州游玩。蒲州的东面十多里处，有个庙宇名叫“普救寺”，张生就寄住在里面。
正好有个崔家寡妇，将要回长安，路过蒲州，也暂住在此庙中。崔氏妇是郑家的女儿，张生的母亲也姓郑，论起亲戚，算是另一支的姨母。这一年，浑瑊死在蒲州，有宦官丁文雅，不会带兵，军人趁着办丧事搅扰百姓，大肆抢劫蒲州人。崔家财产很多，有很多奴仆，旅居在外就担惊害怕，不知依靠谁来保护。以前张生跟蒲州将领有交情，就求官吏保护崔家，因此崔家没遭到兵灾。过了十几天，廉使杜确奉皇帝之命来主持军务，向军队下命令，混乱这才停止。郑姨母非常感激张生，于是在正室摆酒款待张生。对张生说：“我们孤儿寡母，带着没成年的孩子，不幸正赶当地士兵大乱，实在是无法自保，弱子幼女，都是你给了他们再次生命，怎么可以跟平常的恩德一样看待呢？现在让他们以对待仁兄的礼节拜见你，希望以此报答你的恩情。”
便叫她的儿子欢郎，十多岁，容貌漂亮。接着叫她女儿：“出来拜见兄长，是他救了你们。”
好久，才推说有病。郑姨生气地说：“是你张兄保住了你的命，不然的话，你就要被抢走，还能讲究避嫌吗？”
又过了好久才出来。穿着平常的衣服，面貌光泽，没有化妆，环形的发髻下垂到眉旁，两颊稍抹胭脂，面色艳丽，光彩动人。张生惊呆了，急忙与她见礼。她坐到了郑姨的身旁，因为是郑姨强迫她出来见的，所以斜视显出很不情愿的样子，身体好像支持不住似的。张生问她年龄，郑姨说：“现在的皇上甲子那年七月生的，到贞元庚辰年，今年整十七岁了。”
《西厢记》是由小说《莺莺传》改编的。《西厢记》与小说原作《莺莺传》的主要区别有以下几点：其一，剧中的张生始终苦恋莺莺，忠于爱情。其二，原作中并不重要的老夫人角色，在剧中成了自由恋爱的阻力、传统家长制的代表。
张生同她说话，她不回答。宴会结束了只好作罢。张生非常迷茫，想向她表白自己的感情，却没有机会。
崔小姐的丫环叫红娘，张生私下里多次给她送礼，趁机说出了自己的心事。丫环果然惊惧，羞涩地跑了，张生很后悔。第二天，丫环又来了，张生羞愧地道歉，不再说相求的事。丫环对张生说：“你的话，我不敢转达，也不敢泄露，崔家的亲戚你是认识的，为什么不凭着你对她家的恩情向他们求婚呢？”
张生说：“我从孩童时起，性情就不随便附合别人。有时和女人在一起，也不曾看过谁。当年不做的事，现在还是有挡碍。昨天在宴席上，我几乎不能自控。几天来，走路忘了要到哪去，吃饭感觉不到饱。恐怕不久我就死了。如果通过媒人娶妻，纳采，问名，少说也得三四个月，恐怕那时我就会象市场上卖的干鱼了。你说我该怎么办呢？”
丫环说：“崔小姐专一、温柔、和顺、自保，即使所尊敬的人也不能用不正经的话去触犯她。我们下人的话，就更难使她接受了。然而她很会写文章，常常默默地琢磨构思诗文，一直因不得相见而思慕好的诗文。您可以试探地写些情诗来打动她。否则，没有别的门路了。”
张生非常高兴，马上做了两首情诗交给了红娘。当天晚上，红娘又来了，拿着书信交给张生说：“这是崔小姐让我交给你的。”
那诗的题目是《明月三五夜》，诗曰：
待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。
元曲西厢记取材唐代传奇莺莺传其作者为王实甫。王实甫（1260年-1336年），名德信，大都（今北京市）人，祖籍河北省保定市定兴（今定兴县），元代著名戏曲作家，杂剧《西厢记》的作者，与关汉卿齐名，中国戏曲史上“文采派”的。
张生明白诗的含义，这天是二月十四日。
崔莺莺住房的东面有一棵杏花树，攀上它可以越过墙。
阴历十五的晚上，张生把那棵树当作梯子爬过墙去。到了西厢房，果然门半开着，红娘躺在床上，张生很吃惊。红娘十分害怕道：“你怎么来了？”
张生欺骗她说：“崔小姐的信召我来的，你替我通禀一声。”
一会儿，红娘来了，连声说：“跟我来！跟我来！”
张生即喜又怕，以为一定会成功。崔小姐到了，见她穿戴整齐，表情严肃，大声数落张生：“哥哥恩德，是救我们全家的大恩，所以我的母亲把弱子幼女托付给你，为什么让不好的丫环送来了淫荡之词？开始是保护别人免受兵乱，这是义，最终乘危要挟来索取，这是以乱换乱，它们相差无几。如果想平息这些淫荡之词，保护你的脸面，这是不义；向母亲说明，就辜负了人家的恩惠，不好；让婢女转告又怕不能表达我的心意。所以借用小诗，愿意自己说明，又怕哥哥有顾虑，所以使用了粗野柔弱的言词，以便使你一定来到。不合乎礼仪的举动，心里能不有愧吗？只希望用礼约束自己，不要乱了方寸。”
说完，转身就走。张生若有所失良久，又翻墙而回，彻底绝望了。
元曲《西厢记》取材于唐代《莺莺传》，其作者为王实甫。王实甫（1260年至1336年），名德信，大都（今北京）人，祖籍河北省保定市定兴（今定兴县）。元代著名杂剧作家，杂剧《西厢记》的作者。作为剧本，《西厢记》杂剧表现出。
几天后的晚上，张生在窗边独自睡觉，忽然有人叫醒了他。张生惊恐地坐了起来，见红娘抱着被子带着枕头来了，安慰张生说：“起来了！起来了！怎么还睡觉呀？”
把枕头并排放好、被子搭在一起就走了。张生擦了擦眼睛，端正地坐着，等了许久，怀疑是在做梦，但还是打扮整齐，恭敬地等待着。不久红娘就扶着崔莺莺来了。来了后崔莺莺显得妖美羞涩，温顺艳冶，力气好像支持不了身体，跟从前的端庄完全不一样。那晚是十八日，斜月明亮闪光，幽静的月光照亮了半张床。张生不禁飘飘欲仙，以为是神仙下凡，不认为是从人间来的。过了一段时间，寺里的钟响了，天要亮了。红娘急促地走了，崔小姐娇媚地哭泣，缠绵多情，依依动人。红娘又扶着她走了。整个晚上莺莺没说一句话。张生在天蒙蒙亮时就起床了，自己疑惑地说：“难道这是做梦吗？”
等到天亮了，看到化妆品的痕迹还留在臂上，香气还留在衣服上，泪光闪烁在褥垫上。
以后十几天，莺莺没有再来。张生就作《会真诗》三十韵，还没作完，红娘来了，于是交给了她，让其送给崔莺莺。从此莺莺又允许了，早上偷偷地出去，晚上偷偷地进来，一块儿安寝在以前所说的“西厢”那地方，几乎一个月。张生常问郑姨的态度，莺莺就说：“我无法告诉她咱们的事。”
不久，张生要去长安，先写诗告诉了崔莺莺。她仿佛没有为难的话，然而忧愁怨恨的表情令人动心。走的前天晚上，莺莺没来。
不久张生考试的日子到了，又该西行了。临走前一天的晚上，张生不再诉说自己的心情，而是在莺莺面前忧愁叹息。莺莺已感到将要永别，因而态度恭敬，声音柔和，慢慢地对张生说：“你先是乱我心志，最后是抛弃我，你当然是合适的，我不敢怨恨。现在你的心也乱了，你娶我，那是你的恩德。山盟海誓也有到头的时候，你又何必对这次的离去有这么多感触呢？然而你既然不高兴，我也没有什么安慰你的。你常说我擅长弹琴，我从前害羞，所以没给你弹。现在你要走了，就满足您的这个心愿吧。”
她开始弹琴，弹的是《霓裳羽衣曲》序，还没弹几声，哀伤之音悲怨杂乱，不再知道弹的是什么曲子，身边的人都哭了。莺莺也突然停止了弹奏，扔下琴，泪流满面，急步回到了母亲处，再没有来。第二天早上张生出发了。
张生把她的信给好朋友看了，由此当时有很多人知道了这事。张生的好友杨巨源好写诗填词，他就把这事作了一首《崔娘》绝句诗：
清润潘郎玉不如，中庭蕙草雪销初。风流才子多春思，肠断萧娘一纸书。
河南的元稹亦接着张生的《会真诗》又和诗三十韵。诗曰：
月色照闺阁，微光满天空。天际还缥缈，矮树犹朦胧。风过竹龙吟，鸾声惊井桐，罗绡似薄雾，环佩轻风响。仪仗随王母，云中站玉童。夜深人无声，晨会雨霏霏。鞋上珠玉闪，花纹隐隐现。美女走凤凰，披肩胜彩虹。来自神仙居，要到碧玉宫。游玩在城北，偶遇东邻女。调戏遭微拒，心中已默许。低头发髻动，回家足蒙尘。转脸赛花雪，上床抱丝被。鸳鸯乐嬉戏，翠鸟聚欢乐。黑眉聚羞涩，朱唇色变浅。气如兰花香，肤润玉肌丰。瘫软人无力，多娇爱躬身。汗珠点点亮，发乱如细柳。方喜千载逢，已到五更时。流连时间短，缠绵无结期。脸露忧愁态，天盟又海誓。赠环永相合，留结表心同。梳妆泪粉流，飞虫绕残灯。妆后光彩鲜，旭日已东升。乘骛归洛水，吹箫上嵩山。衣上沾麝香，枕滑留残红。密密塘边草，飘飞似蓬草。琴声如怨鹤，祈盼鸿雁归。海阔难飞渡，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。
当时在座的人都为此而深深感叹惋惜。
一年多以后，崔莺莺嫁给了别人，张生也娶了亲。一次张生路过崔莺莺家，就通过她的丈夫转告她，要求以表兄的身份相见。她丈夫如实转告，而她始终也没出来。张生怨恨思念的心情，表现得很明显。她知道后，暗地里写了一首诗：
自从别后减容光，万转千回懒下床。不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。
最终也未见张生。又过了几天，张生要走了，崔莺莺又写了一篇绝别诗：
弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。
从此以后彻底断绝了音信。
贞元年九月，李绅李公垂留宿在靖安里住宅里，元稹谈起了这件事。李公垂觉得这件事非常出奇，连连称道。于是元稹便作了《莺莺歌》来传播这件事。崔氏小名叫莺莺，公垂就以此为篇名。
元曲《西厢记》取材唐代传奇《莺莺传》，其作者为王实甫。王实甫（1260年-1336年），名德信，大都（今北京）人，祖籍河北省保定市定兴（今定兴县）。元代著名杂剧作家，杂剧《西厢记》的作者。王实甫与关汉卿、白朴、马致远齐。
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