我国戏曲艺术经历了一个漫长的孕育过程，到宋金时期渐趋成熟，元代杂剧兴盛，成为我国戏曲史上的黄金时代。
当时有姓名记载的杂剧作家就有八十余人，关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家，代表了元代不同时期、不同流派的杂剧创作成就，因此后人称他们为“元曲四大家”。按主体分类：个人、家庭、社会、民族、国家等 。
关汉卿
元代杂剧奠基人，元代戏剧作家，“元曲四大家”之首。晚号已斋（一说名一斋）、已斋叟。汉族，经典元曲50首，解州人（今山西省运城），其籍贯还有大都（今北京市）人，及祁州（今河北省安国市）人等说。
贾仲明《录鬼簿》吊词称他为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，可见他在元代剧坛上的地位。
二、代表人物 1、关汉卿 关汉卿（1234年前－1300年左右），”汉卿“是字，号已斋（一斋、已斋叟），汉族，解州（今山西省运城）人，另有籍贯大都（今北京市）和 祁州（今河北省安国市）等说。元杂剧奠基人，“元曲四大。
据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧67部，现存18部。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。
郑光祖，“元曲四大家”之一的郑光祖，其描写男女爱情生活的剧作，以文采见长，语言典雅，受王实甫影响颇深。王国维则说他“清丽芊绵，自成馨逸”，与关、马、白“均不失为第一流”。经典电影《倩女幽魂》的故事原型也是出。
白朴
原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷，祖籍隩州(今山西河曲)，汴梁(今河南开封)人，晚岁寓居金陵(今江苏南京)，终身未仕。他是元代著名的文学家、杂剧家。
白朴著有词集《天籁集》二卷，《天籁集摭遗》一卷；杂剧十六种：《绝缨会》《赶江江》《梁山伯》《赚兰亭》《银铮怨》《斩白蛇》《梧桐雨》《幸月宫》《崔护谒浆》《钱塘梦》《高祖归庄》《凤皇松》《墙头马上》《流红叶》《箭射双雕》《东墙记》。
今存完整杂剧仅三种：《墙头马上》《梧桐雨》《东墙记》。另有《流红叶》《箭射双雕》残折。
其中《梧桐雨》《墙头马上》最为著名，为中国戏剧文学瑰宝。
《墙头马上》(《裴少俊墙头马上》)与关汉卿《拜月亭》、王实甫《西厢记》、郑光祖《倩女离魂》，并称为元杂剧中“四大爱情剧”。其结构严谨，俊语如珠，戏剧冲突尖锐，人物性格鲜明，极富于反封建性，为中国戏剧史上杰作。
马致远
字千里，晚号东篱 ，大都(今北京)人， 原籍河北省东光县马祠堂村，著名戏曲家、杂剧家，被后人誉为&34;，还有&34;之称，作品《天净沙·秋思》被称为秋思之祖。
马致远一生从事杂剧创作，负有盛名。《汉宫秋》是马致远的代表作，敷演王昭君出塞和亲故事。
4、典型性.元曲塑造的人物形象,多样而复杂,既是现实生活的典型,又有人间普遍的理想; 5、曲折性.元曲有大悲剧,也有大喜剧,悲与喜相互转换、涵融,追求团圆结局; 6、艺术性.元曲以唱、做、念、打等艺术硬功将歌、话、舞、斗紧密。
《荐福碑》写书生张镐穷途落魄，寄居荐福寺中。
《青衫泪》借白居易的诗篇《琵琶行》，描写白居易与妓女裴兴奴的爱情故事，穿插了由于商人干预而造成的纠葛。
马致远语言艺术的成就尤为突出，擅长悲剧性抒情，情调凄凉、悲愤，曲词典雅清丽，成为元杂剧中的一个独具特色的著名作家，他的散曲在元代前期作家中成就很高，向为后世所推崇。
郑光祖
他一生大概是以诗文词曲自误，创作了许多杂剧，存目的有十七种，流传至今的有《迷青琐倩女离魂》《刍梅香骗翰林风月》《醉思乡王粲登楼》《辅成王周公摄政》《虎牢关三战吕布》等七种。
其中，《倩女离魂》是元杂剧中的精品，也是为他赢得巨大声誉的作品。他虽然仕途不得意，但是却名满天下，连闺阁妇女都知道他的名字。
刷题巩固
1、“元曲四大家”指关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家，这四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就。下列作品与其作者对应正确的是（ ）
A.《倩女离魂》——白朴
B.《梧桐雨》——郑光祖
关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧剑作的成就,因此被称为“元曲四大家”。 一、关汉卿(1219-1301年),元代杂剧奠基人,元代戏剧作家,元曲四大家之首。晚号已斋、已斋叟。汉族,解州人。
C.《单刀会》——关汉卿
D.《救风尘》——马致远
