郑光祖是元曲四大家之一。他的曲作在元中叶以后的文坛上占有重要的位置。
他是一位由北方南下的作家，原籍是平阳襄陵，即今临汾市襄汾县。以儒补杭州路吏。是两浙行省建立后到江南寻求出路的儒生，一生没有做到要官显爵，而是终老沉埋下僚。
元曲四大家指关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家。明代何良俊在《四友斋丛说》中说：“元人乐府称马东篱、郑德辉、关汉卿、白仁甫为四大家。”近代王国维的《宋元戏曲史》中评价道：“元代曲家，自明以来，称关、马。
关白马郑元曲四大家作品，郑光祖所作杂剧据《录鬼簿》记载有17种，现存8种：《周公辅成王摄政》、《醉思乡王粲登楼》、《迷青琐倩女离魂》、《㑇梅香骗翰林风月》、《辅成王伊尹扶汤》、《丑齐后无盐破连环》、《虎牢关三战吕布》、《程咬金斧劈老君堂》。
在郑光祖现存剧目中，最能表现作者个人艺术风格的是爱情剧《倩女离魂》和文人事迹剧《王粲登楼》。
《王粲登楼》正是作者借流行的故事模式写自己的“方直”、“不妄与人交”，写自己因此而来的不遇的感慨。剧本的优点、缺点均由此而生。一方面，因只是借用一个情节展开方式，所以在剧中故意轻慢某人使其上进的套路便显得生硬、逻辑不通。另一方面，因写自己胸中的块垒，故全剧的抒情，尤其是第三折的抒情更是淋漓痛快，道出一代文人的感受，也正因此，《王粲登楼》一再受到文人的赞赏。
《倩女离魂》据唐人陈玄祐的小说《离魂记》改编而成。杂剧中女主人公张倩女与王文举有指腹为亲的婚约。王文举长大后，借往长安应举来探望岳母。
元曲四大家指关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。关汉卿的散曲全收在《金元散曲》中。《窦娥冤》、《救风尘》、《单刀会》是他的优秀。
老夫人让他们以兄妹相称，要求王文举上京师求取功名，得了一官半职，再回来成亲。折柳亭送别以后，张倩女的灵魂追随王文举进京，躯体卧病在家。王文举状元及第后，派人送信给岳母，说等授官之后，“文举同小姐一时回家”。卧病的倩女见信后气昏过去，一家人以为他另娶了夫人，王文举回来，倩女的灵魂与躯体合二为一。
元曲四大家，即四位著名的散曲作家——关汉卿、马致远、郑光祖、白朴，又称“关、马、郑、白”。“元曲之首”关汉卿 关汉卿（约1220年～1300年），元代杂剧作家，是中国古代戏曲创作的代表人物。号已斋、己斋叟。汉族，解州。
剧本用灵魂的行为来表现私奔的情节。倩女的灵魂因摆脱了现实的束缚而自由地追求属于自己的感情，肉体则在现实中饱受折磨。两个倩女互相映衬，不仅将这一形象的内心世界揭示得非常深刻，而且为这本杂剧增添了新奇动人的魅力。
关汉卿、白朴、马致远、郑光祖代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，他们被称为“元曲四大家”，已为历史公认。明代王世贞、王骥德等人为王实甫未被列入“四大家”而提出非难，王骥德还提出“王、马、关、郑”说。清代李。
综观郑光祖的爱情剧，虽致力于写“情”，却终不逾矩，较《西厢记》、《墙头马上》诸剧更多道德的色彩。
元曲四大家指关汉卿、郑光祖、马致远和白朴。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。但历史上还有部分人认为元曲四大家是关汉卿、王实甫、马致远和白朴。(1)关汉卿，号已斋，亦作一斋，。
