卫立业
元杂剧《单刀会》，全称《关大王单刀会》，是关汉卿早期根据《三国志·吴书·鲁肃传》创作的一部英雄史剧。该剧以三国时蜀、吴两国争夺荆州为背景，记叙了关羽匹马单力，过江赴鲁肃宴会，捍卫蜀汉对荆州主权的事。八百年来，此剧在中华梨园的舞台上久演不衰，写元曲有哪些书，为弘扬关公文化，发挥了巨大作用。
宋、元时期，“尊刘贬曹”已成普遍风尚。关汉卿从尊刘思想出发，对史实作了较大改动。在《三国志·吴书、鲁肃传》中，鲁肃是位足智多谋的英雄，而在关汉卿笔下，鲁肃则成了一个阴谋诡计和胆小如鼠的小丑，关羽则被描写为正气凛然、威慑东吴的英雄。
虞集一次在童童家宴集时，有歌儿顺时秀唱一支〔折桂令〕：“博山铜细袅香风……”一句两韵（如：铜、风），名为“短柱”。虞集爱它新厅，就以席上偶谈及蜀汉史迹为主题，即席赋成这支“短柱体”曲子。〔注解〕鸾舆。
《单刀会》共四折。前两折描写了吴将鲁肃为索还荆州，定下三条计策：其一，请关羽赴宴，以礼索还荆州；其二，若关羽不还，则拘收江上船只，使关羽无法返回，逼其献还荆州；其三，若关羽仍不还荆州，则将其擒住，逼刘备以荆州交换。鲁肃请老臣乔国老商议，乔公以关羽勇猛无敌，力言不可。鲁肃不听，又请隐士司马徽为伴客，司马徽亦言关羽不可触犯。剧本通过二人之口，为即将上场的英雄作了艺术上的铺垫。
第三折关羽一出场便显得气度不凡。他高瞻远瞩，思虑深远，对其子关平纵论“方今三分鼎峙”的天下大势，指出创业之不易；对于黄文过江下书邀其赴宴，他一眼即看破其中的阴谋：这“不是待客的宴席，则是个杀人的战场”；对于其中可能出现的危险，他充分估计到了，除让关平“旱路里摆着马车，水路里摆着战船”做后盾外，自己也做好了充分准备：“先下手强，后下手殃。我一只手揪住宝带，臂展猿猱，剑掣秋霜”“我着那厮鞠躬，鞠躬送我到船上”。赴宴路上，浩浩大江勾起了他对当年赤壁之战的追吊和感慨：“水涌立叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭。可怜黄盖转伤嗟！破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水由然热，好教我情惨切！”“这不是江水”，是“二十年流不尽的英雄心”；宴会上，面对东吴“雄纠纠军排成杀场，威凛凛兵屯合虎帐”，关羽唱道：“大将军气锐在孙吴上，倚着马如龙人似金刚，不是我十分强，硬主伩，题着厮杀去磨拳擦掌。”针对鲁肃口口声声“荆州是俺的，不还即为失信”的责难，关羽据理作了强有力的驳斥，他这样唱道：“想着俺汉高皇图王霸业，汉光武秉正除邪，汉献帝将董卓诛，汉皇叔把温侯灭，俺哥哥合情受汉家基业。则你这东吴国的孙权，和俺刘家却是甚枝叶？”“那时节兄弟在范阳，兄长在楼桑（汴梁），关某在解梁，诸葛亮在南阳，一时英雄四方，结义了皇叔关张。”“一年三谒卧龙岗，早鼎足三分汉家邦。俺哥哥称孤道寡作蜀主，关某匹马单刀镇荆襄。长江经今几战场，恰便是后浪推前浪。”面对面的唇枪舌剑，将此剧的矛盾冲突顿时推向高潮。按照封建的伦理道德，皇帝为天下共主，“普天之下，莫非王土”，外人旁枝是觊觎不得的。由于关羽在唱词中将刘备视为“称孤道寡”世无双的皇帝，将孙权称为汉室的“旁枝别叶”，将荆襄说成是“汉家基业”，这就站在了道义的最高点，因而在心里和气势上首先压倒了对方。他仗剑警告鲁肃：“别为你三寸不烂舌，恼犯我三尺无情铁”，使得早有埋伏准备的鲁肃迟迟不敢贸然下手，最后不得乖乖地将关羽送上了船。至此，他的一切计谋彻底破灭了。
据说此剧上演后，顿时受到热捧。从古郇演到解州，由解州又演到元杂剧繁盛的平阳。看戏的人緔上爆满，人人叫好。关汉卿的人生路径也由此发生转变，从学医而走向专门从事戏曲创作和演出的艺人之路。
明清时期，民间对关羽的崇拜已经神化。关庙遍布天下，香火绵延不断。每逢春秋两季，庙会大祭，《单刀会》作为必演剧目，戏班都会上演此剧。被称为“明蒲州猗氏四大都堂”之一的乔应甲，一生著述颇丰。最近 发现，在其所著的《半九亭集》里，有大量楹联是写给猗氏各地关帝庙的。如“单刀破浪气冲江，英雄盖世；千里独行烛达旦，节义昭天”、“秉烛掸金，增故里千年气节；单刀赤手，扶汉家半壁江山”、“群雄角逐誓单刀，涑水条山增气概；汉祚线延空百战，皇天厚土鉴忠诚”等，从中亦可看出《单刀会》在当时的演出盛况。
1945年8月抗战胜利后，毛泽东同志以“弥天大勇”赴重庆进行国共和平谈判，曾多次提到《单刀会》这出戏。今年是他老人家诞辰一百三十周年，缅怀伟人的丰功伟业和精神品格，重温戏曲大师关汉卿这部经典之作，使我们更加深切地感受到它对中国历史的深远影响及重大意义！
甘露：即甘露寺，位于今江苏省镇江市北固山后峰。建于国东吴甘露元年（265），后屡毁屡建。相传为刘备东吴招亲之处。江皋楼：皋，江边的高地。江皋楼，指甘露寺一带的楼阁，如清晖亭、江声阁、多景楼、祭江亭等。秦淮。
