先秦散文、汉赋唐诗、宋词元曲、明清小说，这种描述方式可以说是比较准确的概括了历朝来文学作品的特色。但有时候我们未免也会疑惑，散文与诗词的界限是很明显的，词和曲却又是如何划分？
词的产生是因为诗歌在配合乐曲进行演唱的时候，由于自身具有固定的格式限制，没有办法很好贴合于乐曲的节奏。在这个需求之下，就不免增减诗的字句来配合乐曲，于是就产生了所谓的长短句，也就是词最开始的发源。
从初唐时候长短句就已经产生，但这时基本上还都是民间所传唱的民歌形式，很少会有文人参与到长短句的创作中来。它的兴盛是在宋朝时候。
宋朝时，元曲与宋词的区别，长短句在文人手中增添了极强的艺术色彩，也成为宋朝最明显的文学特色。所搭配的曲子主要是西北各民族传入的音乐，以及南北朝以来流行的清商乐。
然而随着词在这个时期发展得更加成熟，音律也有了随之而来的变化。几乎是和当初同样的原因，诗歌不能够合于音律而产生了词，词不能够很好的贴合音律时便又产生了曲，这就是元曲最开始的由来。
曲是在吸收了一些女真、蒙古等少数民族的乐曲，再加上金末元初文人的介入之后，形成的文学形式。那么曲和词，二者之间究竟有什么样的区别呢？我们又是以何种方式来区分他们？
元曲产生于秦汉,留传且兴盛于元明时代。 艺术形式不同。宋词是一种诗歌艺术形式,是中国古代诗体的一种,亦称宋词、曲子词、诗馀、长短句。始于中国南北朝时期的南朝梁代,形成于唐代,在宋代达到其顶峰。元曲或称元杂剧,是盛行于元代的戏。
以下面两首曲子为例：
两者在题材、意境、风格、手法、形式等诸方面都不同。由于元代士人地位低下，所以元曲中往往寄托了作者的放荡出尘、讽刺时政思想，且加入了大量民间俚语，生动活泼。三、宋词和元曲表达感情不同词在宋朝时候的发展是非常繁荣的。
这两首曲都是【醉太平】的曲调，但前一首是按照本调写的，只有八句四十五字。后一首在每句都加了衬字，即文中加粗的部分，使得曲子增添到了六十五字。
所以词和曲都是为了音乐而变化产生的，与诗其实同源，我们广义所说的诗歌便同时包含三者在内。
宋词和元曲的区别：1、曲音调上更自由。词有严格的平仄，而曲在衬字上是自由的不讲平仄。2、曲字数上更自由。一个词牌限定字数很少能再变化，即便有变化也会在词牌上反映出来，比如添声、偷声、摊破、添字、减字。而。
