我国戏曲艺术经历了一个漫长的孕育过程，到宋金时期渐趋成熟，元代杂剧兴盛，成为我国戏曲史上的黄金时代。
当时有姓名记载的杂剧作家就有八十余人，关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家，代表了元代不同时期、不同流派的杂剧创作成就，因此后人称他们为“元曲四大家”。按主体分类：个人、家庭、社会、民族、国家等 。
其次，大家都知道元曲之所以叫元曲，它是兴盛于元朝。元朝有什么特点，它是我国第一个少数民族的中央政权，所以以前被认为不正统的东西在元朝就变成正统了，所以元曲中有很多少数民族诗歌的特点。然后，元曲最大特点，那就是元。
关汉卿
贾仲明《录鬼簿》吊词称他为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，可见他在元代剧坛上的地位。
据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧67部，现存18部。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。
元曲是中国优秀的传统文化之一，在中国古代文学的发展史上，元曲占有重要地位。元曲是元杂剧和元散曲的合称。代表人物有关汉卿、马致远、郑光祖、白朴等人。元曲发展的鼎盛时代是在元代，一般我们认为元曲代表元杂剧和元散曲。但是。
白朴
原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷，祖籍隩州(今山西河曲)，汴梁(今河南开封)人，晚岁寓居金陵(今江苏南京)，终身未仕。他是元代著名的文学家、杂剧家。
今存完整杂剧仅三种：《墙头马上》《梧桐雨》《东墙记》。另有《流红叶》《箭射双雕》残折。
其中《梧桐雨》《墙头马上》最为著名，为中国戏剧文学瑰宝。
《墙头马上》(《裴少俊墙头马上》)与关汉卿《拜月亭》、王实甫《西厢记》、郑光祖《倩女离魂》，并称为元杂剧中“四大爱情剧”。其结构严谨，俊语如珠，戏剧冲突尖锐，人物性格鲜明，极富于反封建性，为中国戏剧史上杰作。
马致远
但从另一方面来看，却是一个重要的时期，前人所认为卑不足道的民间文学，大大地发展起来，代替了正统文学的地位，而放出了异样的光彩，这一新兴的文学，正是大众所欣赏的曲子与歌剧。所谓元曲，实包含两个部份：一是散曲，。
字千里，晚号东篱 ，大都(今北京)人， 原籍河北省东光县马祠堂村，著名戏曲家、杂剧家，被后人誉为&34;，还有&34;之称，作品《天净沙·秋思》被称为秋思之祖。
元曲又称词余、乐府,是中华民族灿烂文化宝库中的一朵奇葩,它在思想内容和艺术成就上都体现了独有的特色,和唐诗宋词鼎足并举。元曲虽有固定格格式,但并不生硬死板,在定格中加衬字,部分曲牌还可增句,押韵上允许平仄通押,与律诗绝句和宋。
马致远一生从事杂剧创作，负有盛名。《汉宫秋》是马致远的代表作，敷演王昭君出塞和亲故事。
《荐福碑》写书生张镐穷途落魄，寄居荐福寺中。
《青衫泪》借白居易的诗篇《琵琶行》，描写白居易与妓女裴兴奴的爱情故事，穿插了由于商人干预而造成的纠葛。
马致远语言艺术的成就尤为突出，擅长悲剧性抒情，情调凄凉、悲愤，曲词典雅清丽，成为元杂剧中的一个独具特色的著名作家，他的散曲在元代前期作家中成就很高，向为后世所推崇。
郑光祖
继唐诗、宋词之后蔚为一文学之盛的元曲有着它独特的魅力：一方面，元曲继承了诗词的清丽婉转；一方面，元代社会使读书人位于“八娼九儒十丐”的地位，政治专权，社会黑暗，因而使元曲放射出极为夺目的战斗的光彩，透出反抗的。
字德辉，汉族，平阳襄陵(今山西临汾市襄汾县)人。郑光祖从小就受到戏剧艺术的熏陶，青年时期置身于杂剧活动，享有盛誉。
他一生大概是以诗文词曲自误，创作了许多杂剧，存目的有十七种，流传至今的有《迷青琐倩女离魂》《刍梅香骗翰林风月》《醉思乡王粲登楼》《辅成王周公摄政》《虎牢关三战吕布》等七种。
元曲继承了诗词的清丽婉转；一方面，元代社会使读书人位于“八娼九儒十丐”的地位，政治专权，社会黑暗，因而使元曲放射出极为夺目的战斗的光彩，透出反抗的情绪；
其中，《倩女离魂》是元杂剧中的精品，也是为他赢得巨大声誉的作品。他虽然仕途不得意，但是却名满天下，连闺阁妇女都知道他的名字。
刷题巩固
A.《倩女离魂》——白朴
B.《梧桐雨》——郑光祖
C.《单刀会》——关汉卿
D.《救风尘》——马致远
【解析】C。A项，《倩女离魂》是郑光祖的代表作，描写的是秀才王文举与倩女之间的凄美爱情故事。B项，《梧桐雨》是元代剧作家白朴的名作，是一部宫廷爱情悲剧，描写的是唐明皇、杨贵妃两人的爱情故事。C项，《单刀会》是元代戏曲家关汉卿的杂剧作品，描写的关羽凭借智勇单刀前赴鲁肃所设宴会，最终安全返回的故事。D项，《救风尘》是元代关汉卿的杂剧作品，描写的是恶棍周舍骗娶红尘女子宋引章后又加以虐待，宋引章的结义姐妹赵盼儿见义勇为的故事。因此，本题正确答案为C。
