《西厢记》不仅是王实甫的代表作，而且是元杂剧创作中最优秀的作品之一。王实甫的成就与关汉卿比肩，他的作品全面的继承了唐诗宋词精美的语言艺术，又吸收了元代民间生动活泼的口语，成为中国戏曲史上文采派的代表杰出代表。
关于王实甫的评价有很多，像明代贾仲明在《凌波仙》说到“新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁”。明代朱权在《太和正音谱》中说王实甫之词，元曲四大家分别是谁谁谁谁，“如花间美人，铺叙委婉，不虚伪，深得骚人之趣。极有佳句，若玉环之出浴华清，绿珠之采莲洛浦。”金圣叹在《第六才子书》中批语，“有人来说《西厢记》是淫书，此人日后定堕拔舌地狱。何也？《西厢记》不同小，可乃天地妙文。”
王实甫除《西厢记》以外，还有《丽塘村》《破窑记》等杂剧14种。但为什么在元曲四大家中没有王实甫呢？原因主要有几种，第一个原因就是王实甫的词一般认为过“艳”，文词感情色彩强烈，与以情节取胜的其他杂剧不同，有些非主流；第二是《西厢记》一出现就被列为禁书，因为作品中明确表示了反封建礼教，反封建包办婚姻和等级制度的思想，所以不被当时的社会所接受；第三是“元曲四大家”不是我们今天给命名的，而是明清时期就约定俗成的，如果今天定，王实甫一定会被列入其中。
与关汉卿，白仁甫，王实甫（一说郑光祖）等人并称元曲四大家。郑光祖（？—？），字德辉，平阳襄陵（今山西襄汾县）人，生卒年不详。元代著名的杂剧家和散曲家，与关汉卿、马致远、白朴齐名。生平甚无记载，只知他“为人方直。
《西厢记》有一个演变的过程，最早来源于唐传奇元稹的《莺莺传》，《莺莺传》写的是寒门书生张君瑞对没落贵族小姐崔莺莺始乱终弃的爱情悲剧。作品当中张生的形象热衷于功名利禄，不敢反抗封建家长，人物形象令人生厌。但当时有人赞成张生的做法，写文章称始乱终弃的行为是善于“补过”，这显然是站在张生的立场上，美化张生。到了清代，董解元根据《莺莺传》创作长篇说唱文学《西厢记诸宫调》，史称《董西厢》。
王实甫不是元曲四大家。元曲四大家指关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。我国戏曲艺术经历了一个漫长的孕育过程，到宋金时期渐趋成熟，元。
进入第三个阶段就是元代王实甫的《西厢记》。元杂剧《西厢记》在情节上与《董西厢》相差无几，但主题更加突出，冲突更激烈，语言更优美，人物性格更鲜明，人物形象更光辉。作品中张生才华出众，风流倜傥，豁达开朗，态度自然，从不娇柔造作，从不卖弄斯文，也不是情场的常客，而且，在老夫人无理赖婚时，也表现出了强烈的反抗精神。总之，王实甫笔下的张生去掉了功名利禄面前的庸俗，封建家长面前的怯懦，突出了对封建礼教的反抗，对爱情的执着，体现了作者愿天下有情人终成眷属的理想。
王实甫不是元杂剧四大家，但是元代著名杂剧作家，是中国戏曲史上“文采派”的杰出代表，与关汉卿、白朴、马致远齐名。王实甫著录剧作十四种。现存杂剧有《西厢记》《丽春堂》等。《西厢记》取材唐代传奇《莺莺传》，以金代董解。
《西厢记》在形式上有所突破，打破了4折一楔子的传统，扩展为五本二十一折，使多种宫调用韵广泛多变，成为我国古代爱情剧中成就最高、影响最深的作品之一。
元曲四大家指关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家。四者代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。但历史上还有部分人认为元曲四大家是关汉卿、王实甫、马致远和白朴。明代何良俊在《四友。
