公元992年11月10日凌晨，许王兼中书令赵元僖正在候朝的殿庐中与朝臣亲切交谈时，因突“觉体中不佳”，急忙驾车回府。宋太宗得知儿子突发重病，立即罢朝前探视“疾已亟”的儿子，抓住他的手含泪深情呼唤。赵元僖回光返照勉强答应几声后，“少顷遂薨。”宋太宗痛彻心扉，“哭之恸，废朝五日，(追）赠皇太子，谥恭孝。”
赵元僖病逝时，年仅27岁，正值年富力强的当打之年。他的死因如同伯父宋太祖一样成为千古之谜。世人众说纷纭，莫衷一是。概而言之，主要有虎毒食子说、宠妾误毒说、兼而有之说。
赵元僖的真正死因何在？
（一）天降馅饼
赵元僖的幸福来得太突然：作为次子，他对继承皇位本无希望。但是，食子枉为人，大哥赵元佐的频频失误，为赵元僖送上神助攻。
宋太宗的长子赵德崇“少聪警，貌类太宗，帝钟爱之。”他曾鞍前马后跟随宋太宗“征太原、幽蓟”，并被封卫王，“后徙居东宫”，被赐改名“元佐”并进封楚王，隐然成为皇太子正式人选。
秦王赵廷美在残酷的宫廷斗争中失势被一贬再贬，因“忧悸成疾”死于贬地。朝臣虽内心同情赵廷美，公开场合却个个噤若寒蝉、万马齐喑。唯独赵元佐在四叔被赶出朝廷时，挺身而出“独申救之。”得知四叔死后，赵元佐郁愤交加“遂发狂”，随意叱骂殴打侍从，“至以小过操挺刃伤侍人。”宋太宗大失所望，“由是失爱。”
虎毒不食子下句：大恶尚有情。分析：运用对偶的修辞手法，字数相等，意义相对。
经名医精心调理，赵元佐疯病明显好转。宋太宗大喜过望，为庆祝此事而大赦天下。重阳节当日，宋太宗设宴与儿子们举行家宴。他考虑到赵元佐大病初愈，不适合参加夜宴，于是没有邀请赵元佐。赵元佐从弟弟们口中得知此事后，顿时疯病发作：“你们能侍奉父皇夜宴，唯独我不能参与！父皇这是摆明抛弃我！”他一怒之下喝得烂醉如泥，“夜纵火焚宫。”
这一把火烧毁了赵元佐的准皇太子交椅，还把自己烧成庶人，从此远离政治舞台。
“虎毒不食子”老虎虽凶猛，尚且不吃虎崽，比喻人皆有爱子之心，也比喻不伤害亲近的人。虎毒不食子：【拼音】hǔ dú bù shí zǐ 【解释】老虎虽凶猛，尚且不吃虎崽，比喻人皆有爱子之心，也比喻不伤害亲近的人。
（二）政坛新星
赵元僖原名赵德明，“性仁孝”，史书载其“姿貌雄毅，沈静寡言”（另有“丰肥，舌短寡言”之说）。他与赵元佐等五兄弟同日进封陈王，改名元佑。作为宋太宗“最所钟爱”的儿子，赵德明在大哥被废后成为替补，受到父皇精心培养。他先被改赐名为“元僖”，又被父皇任命为“开封尹，兼侍中”，旋即“进封许王，加中书令”，成为政坛最闪亮的新星。
宋太宗精心选择多个“一时名臣”辅佐赵元僖熟悉并处理政务，赵元僖不负厚望，治理首都五年间，创造出“政事无失”的奇迹。宋太宗欣慰之余，为树立拔高赵元僖的威信，特意对他“礼数优隆，诸王莫比。”
宋太宗对赵元僖既言听计从又严格要求。他意欲再次北伐，派人在黄河两岸广募丁壮为义军，遭到群臣反对。赵元僖情真意切上疏，恳请至少在河南诸州范围内停止招募以保存劳力。宋太宗认真思考后，采纳建议；两度罢相的赵普上表求见宋太宗，“辞甚恳切”，同意召见。赵普跪拜，感动得一把鼻涕一把泪。赵元僖趁机进言，盛赞开国元老赵普是“真圣朝之良臣也！”宋太宗给足儿子面子，将赵普召回朝廷，使赵普最终得以三度拜相。
赵元僖被御史中丞以莫须有罪名弹劾，遭到御史台审问后，愤愤不平向父皇上诉：“臣乃天子之子，因不知何故得罪中丞，遭到无缘无故审讯。希望父皇特赐臣不再接受审查！”宋太宗宽慰他：“这是朝廷规章制度，谁敢违抗？朕虽贵为天子，但倘若有过错，尚须接受群臣纠举揭发！你身为开封府尹，岂可不带头奉公守法！””赵元僖无言以对，乖乖接受相关处罚。事后，宋太宗不知是为搞平衡还是嫌御史中丞小题大做，将御史中丞免职外调。吊诡的是，正史中竟“不记中丞姓名及许王（赵元僖）所坐何事！”
虽然如此，赵元僖作为朝野心照不宣的皇位继承人，一直在通往皇太子的金光大道上高歌猛进。然而，人算不如天算，在距皇太子位置仅一步之遥时，赵元僖轰然倒下，为世人留下丰富谈资与千古之谜。
（三）虎毒食子
第一种猜测为“虎毒食子说”。这种猜测直接视宋太宗为幕后黑手，意为：宋太宗为巩固江山，授意或暗示心腹暗杀赵元僖。这种充满阴谋论的猜测振振有词：宋太宗迟迟不立储君，目的明显就是恋栈专权，因此必须不择手段除掉赵元僖。
俗话说：虎毒不食子，食子枉为人，可这世间真有如此狼心狗肺之人，重庆一父亲联合女友，亲手将自己两岁半的女儿和一岁半的儿子推下十五层高层，时隔一年，生父及其女友判处死刑，原来，并不是每个人都。
但是，根据史料分析，阴谋论的观点难以成立。宋太宗迟迟不立太子，既是遵循旧制，更有超乎常人的独特思虑。
中唐以降，皇帝出于各种考虑，罕有立皇太子者。五代十国时期的中原王朝视为圭臬，亦步亦趋，致使宋太祖在“烛光斧影”中驾崩后，皇位传给弟弟（当然尚有“金匮之盟”因素）。因此，宋太宗对赵元佐与赵元僖，都只给予准太子待遇，而未明确宣布储君。
宋沆等五名朝臣却置若罔闻，联名“伏阁上书，请立许王元僖为皇太子。”宋太宗被他们不顾大局的“词意狂率”的奏章激怒，曾一度考虑将宋沆等人杀鸡儆猴，“以惩躁妄。”在群臣劝谏下，宋太宗又怀疑宋沆此举是受姻亲宰相吕蒙正唆使或暗示。而吕蒙正与赵元僖关系素来甚好，故此，宋太宗严重怀疑吕蒙正才是这场闹剧的幕后指使者，于是迁怒吕蒙正，以“援引亲昵，窃禄偷安”罪名将其罢相。
宋太宗在大儿子发疯、二儿子暴毙之后，痛定思痛，终于立第三子赵恒（即宋真宗）为皇太子。京师百姓为中原朝廷近百年来第一次立皇太子而欢欣鼓舞，在赵恒参拜太庙回宫途中夹道欢呼，称其“少年天子”（或“真社稷之主也！”）。宋太宗从皇后口中得知此事时，竟酸溜溜地大发脾气：“百姓但知有太子，而不知有朕！”他召来寇准一顿臭骂：“四海心属太子，欲置我何地？”在寇准花言巧语劝谏下，宋太宗才转怒为喜，接受现实。
（四）宠妾误毒
虎毒不食子，蛇毒不伤人，女人心，蝎子尾上针。
第二种猜测：宠妾误毒说。
赵元僖的婚姻，完全是宋太宗强势安排的政治婚姻。宋太宗遵循“姻偶皆将相大臣之家”原则，越俎代庖指定赵元僖迎娶功臣李谦溥之女为妻。
殊不知，宋太宗走了一步臭棋。赵元僖被迫迎娶李氏后，不知何故一直“不喜之”，报复性地宠爱迷恋外号“张梳头”的侍妾张氏。张梳头是个典型的绿茶婊，在赵元僖面前温柔可人，永远装出一副楚楚可怜人畜无害模样。对待下人，却心肠歹毒痛下死手，“捶婢仆有至死者。”赵元僖被张氏迷得五迷三道，私下与其海誓山盟，甚至约定成为皇太子后，立即废黜李氏，改立张梳头为太子妃。
虎毒不食子焉，何况乎人？是反问句。反 语 运用跟本意相反的词语来表达本意，含有嘲弄、讽刺的意思，这种修辞手法叫做反语。反语也叫倒反，就是说反话，使用同本语相反的词语以表达本意。反语的作用是产生幽默感与讽刺性，。
张梳头望眼欲穿早日上位，李氏却无病无灾把持着正妻位置。张梳头急得抓耳挠腮，终于等来“冬至大如年”良机。按旧俗，冬至之日，儿女须向父母尊长祭拜。张梳头不惜万金，请人打造“关捩金注子”酒壶备用。这种酒壶一身二用，一盛水酒一载毒酒，由斟酒人转动机关使用。
冬至日，赵元僖在为父皇祝寿出府前，张梳头作为侍妾，殷勤为夫妇敬酒，按动机关分别为他们斟上无毒和有毒酒。孰料赵元僖阴差阳错与李氏“互换酒饮，而毒酒乃在王盏中。”张氏躲在屏风后看见赵元僖误举毒酒，急得“撅耳顿足”暗示他。赵元僖一饮而尽，随即上朝，“至殿庐中，即觉体中昏愦不知人”，于是急忙令人驾车回府，最终毒发身亡。
“太宗极哀恸”，令心腹宦官与御史组成联合调查组彻查此案。联合调查组雷厉风行，抓获张氏“及造酒注子人凡数辈，即以冬至日脔钉（类似凌迟之刑）于东华门外。”
“张氏误毒说”在北宋王铚创作的笔记文集《默记》中，记叙得生动细致。但因《默记》并非史书，故难以采信。而在《续资治通鉴长编》中，张氏的死因与死法与《默记》大不相同。《长编》载：张氏倚仗赵元僖恩宠，“于都城西佛寺招魂葬其父母”，因仪节用度远超王府制度而激怒宋太宗。宋太宗接到密告：“元僖因误食他物得病，及其宫中私事。”于是大怒，“遣昭宣使王继恩验问”，且“令缢杀张氏......掘烧张氏父母冢墓。”
因此，赵元僖死于张氏误毒（或“误食他物得病”）之说，均不足为信。
结论：综上所述，赵元僖英年早逝，排除虎毒食子和宠妾误毒的可能性之外，大概率可能便是暴病而亡！赵元僖“丰肥”的身材，为突发各类心脑血管疾病提供了无限可能性！而天气寒冷、食物中毒等综合因素又为暴卒增加更大可能性！
【作者简介】许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛，2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章近百万字。
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