元曲指的是元代的主要文学艺术，公元1176年，辛弃疾任江西提点刑狱，驻节赣州，途径造口，俯瞰不舍昼夜流逝而去的江水，词人的思绪也似这江水般波澜起伏，绵延不绝，于是写下这首《菩萨蛮·书江西造口壁》：
郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁予，山深闻鹧鸪。
长安是现在的陕西西安。长安是西安的古称，是历史上第一座被称为“京”的都城，也是十三朝古都、历史上第一座真正意义上的城市，长安是中国历史上建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大的都城。汉朝和唐朝定都于长安时，。
词的上片追忆旧事。词人登上郁孤台，想到四十七年前金兵南下，几乎将南宋灭亡之事，心中无限感慨。然而词人报国无路，不由将满怀悲愤，化作悲凉之句，一江流水，竟然化作行人流不尽的伤心泪。然而这泪意蕴深广，未必专指一事一人，从南宋王朝建立以后，一直苟且偷生，几次差点灭亡，其间不知有多少爱国志士和民众为其忧急落泪。
长安指的是现在西安。长安是西安的古称，是历史上第一座被称为“京”的都城，也是中国城市建制市（商业区）与坊（住宅区）分设典型。周文王时就定都于此，筑设丰京，武王即位后再建镐京，合称丰镐，西安简称“镐”即源。
下片抒发壮志未酬的悲愤之情。“青山遮不住，毕竟东流去”，意思是虽然青山能遮断行人的视线，但却挡不住江水东流之势。这里以“青山”喻主和派，以“东流水”喻北伐将士，奸佞虽多但他挡不住北伐的呼声。
南京市、北京市等地方，都曾经是封建王朝的首都，但是“花开时节动京城”这句诗创作的时候，当时的首都是长安（现如今的西安市），所以这里的京城应该指代长安。
