说起元曲，我们自然想起“唐诗宋词元曲”，其实元曲和唐诗宋词的发展略有些不同。
拜月亭和拜月亭记，诗发展千年，在盛唐达到高峰，而词大致发源于唐，几百年后在宋朝达到巅峰。我们习惯性使用巅峰时期来形容这两种文体。而元曲相对于诗词来说，发展简直就是一瞬间。
天净沙
元曲代表作，大家肯定马上想起马致远的《天净沙·秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
北曲发展得快，内容包罗万象，军事、政治、社会、公案、家庭、爱情、婚姻，唱什么的都有，南戏相对发展的晚一些，以爱情戏为主。北曲留下了700多本剧目，而南戏只有300来部。元朝灭了南宋之后，南北戏曲进行了大融合。
关汉卿的元曲是世界文化宝库中的一块瑰宝。关汉卿拜月亭 关汉卿一生比较长，写出了大量的脍炙人口的作品，《拜月亭》就是其中之一，《曲品》将《拜月亭》列为神品第二，仅次于《琵琶记》，是关汉卿的代表作之一。其关目。
戏曲
宋词发展高峰已过，走入末路，而元人治国，诗也无用，这种戏曲大兴的背景，让元初没有用武之地的汉人文人投身于曲，进行了大量的创作。可是创作一部戏文需要很多的精力和时间，像关汉卿写了一辈子的戏，也就六十多部，那平时偶尔的小情绪要如何抒发呢？就产生了散曲。散曲是单独创作的，并不是从戏曲里面取出一小节来的，但是散曲是遵从元曲的写作方法的。
我们看马致远的《天净沙·秋思》会不会有疑惑，这难道不是词么？散曲和词的不同在哪儿？
总的来说，元曲的创作是更加宽松，更加接地气了。
散曲
元曲的特色也简单说下：第一个，白话，要让所有人都能听懂对不？意思浅白，诗词讲究意在言外，曲呢，则是意外言也外，你含含蓄蓄的，老百姓听不懂，哪里会有赏钱？不但要浅白，最好还带点荤腥，就像二人转。第二个，讲故事，也就是说重叙述。戏文嘛，没有跌宕起伏谁看呢？第三个，泼辣。痛痛快快骂街，啥也不管不顾。
但是施惠原本已不复见,现在较古的版本为明万历年问世德堂《新刊重订出相附释标注拜月亭记》。原本与其后版本的不同之处在于结局,“《拜月亭》自《拜月》之后,皆非施君美原本”(凌蒙初《南音三籁》)。“《拜月亭》后小半,已为俗。
举一段大家都学过的关汉卿的《不服老》的做例子：
【尾】：我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆响当当一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱慢腾腾千层锦套头。我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天那，那其间才不向烟花路儿上走！
就是这个味道。
