这句话最开始时范蠡讲的
范蠡帮助越王勾践灭了卧薪尝胆灭了吴国后
深知勾践此人可以同患难、不能同富贵
于是对大夫文种说了这句话
范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
范蠡于是离开了越王，从齐国给大夫种发来一封信。信中说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王是长颈鸟嘴，只可以与之共患难，不可以与之共享乐，你为何不离去？”种看过信后，声称有病不再上朝。有人中伤种将要作乱。
而韩信说这话的时候不是被杀的时候，是他从楚王被贬为淮阴侯的时候。
楚汉战争结束后，韩信先被封为齐王，后改为楚王。
后来朝中有人诬陷韩信谋反，韩信于是被押往京城长安，到长安后，刘邦赦免了韩信，从楚王降为淮阴侯。这话就是韩信这一次被抓的时候说的，是引用古人的话。
韩信的结局很惨，后来高祖刘邦不在朝中，吕太后想杀韩信，召韩信入宫，担心韩信不去，就找到相国萧何，萧何骗韩信入宫，因为萧何对韩信有知遇之恩，韩信就相信了萧何，结果入宫后就被杀了。这就是“成也萧何、败也萧何”
又《淮阴侯列传》:“果若人言，‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹。”春秋时期，吴越争霸中勾践最后胜出，晚年勾践猜忌多疑，滥杀大臣，范蠡劝文种说勾践会“飞鸟尽，良弓藏；狡兔。
史书记载，当时的巨鹿太守陈郗和韩信里应外合，已经谋反，至于韩信是否真的参与此次谋反，不得而知。
全文是：范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：「飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？」种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：「子教寡人伐吴七术，寡人。
至于项羽和刘邦，虽然我很佩服项羽，但是我觉得此人不可为天下君。西楚霸王虽然勇冠天下，但是从他之前的行为来看，他比较残暴，不得民心，不懂得知人善用，自大狂妄，此乃为君者之大忌，这点的确不如刘邦。
原文：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”译文：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王是长颈鸟嘴，只可以与之共患难，不可以与之共享乐，你为何不离去？典故 范。
