不久前网上有一首热播的歌曲《笑纳》，开首两句「撑伞接落花，看那西风骑瘦马」，唯独第二句用粤语唱出，让人联想起马致远元曲名句「古道西风瘦马」。其实前一句歌词「骑瘦马」词义指骑着瘦马，但后一句「瘦马」，却未必与动物的马有关。
「古道西风瘦马」一句出自元代杂剧家马致远（1255－1321）的一首小令《天净沙・秋思》第二、三句：「小桥流水人家，古道西风瘦马。」主流说法认为此曲以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉背景上，从中透出令人哀愁情调，抒发一种飘零天涯的游子秋思，倦于飘泊的愁乡之情。可是，这首曲多年来一直就是否为马致远所创而有争论，当中「瘦马」一词更是争论这曲究竟是写漠北还是写江南的关键点，有人说这词是写江南青楼女子，进而有「瘦马非马」说。
丰子恺以《天净沙‧秋思》为题材的画作。（网上图片）
《天净沙・秋思》元代两个版本
我们会先谈马致远是否原创说，当中带出《天净沙・秋思》在元代有两个版本，再论为何「瘦马非马」。
现代戏曲研究开山祖师王国维（1877-1927）在《宋元戏曲史》中曾质疑马致远作者说。他指出《天净沙・秋思》最早见于元代盛如梓（大德年间人/1297－1307）《庶斋老学丛谈》，作者与马致远是差不多时代的人，当时所收这曲词并未有著名，只标明在北方十分流行，而且用字与传世版有出入。王国维所录《天净沙・秋思》为通行本内容：
「枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。」
根据他提供的线索，翻检《庶斋老学丛谈》，发现本文写做：
「瘦藤老树昏鸦，远山流水人家，古道西风瘦马。斜阳西下，断肠人去天涯。」
近人王国维提出《天净沙‧秋思》非马致远作品的质疑。（网上图片）
两文对照，发现文字多有不同，但意境内容大致一样，无疑是同一小令不同版本，这书同篇收录的所有小令，均是描写沙漠地区景物之作，因为「远山流水人家」更符合沙漠地区的景物地点，反而后来的「小桥流水人家」则更多带点江南风光。
历史上第一次着录为马致远者，见于明蒋一葵（生卒年不详，活跃于万历年间）撰《尧山堂外纪》，此时距马致远死已经三百五十多年。
可是在他之前，王世贞（1526－1590）作为明朝屈指可数的博学者，在《弇州四部稿》评价《天净沙・秋思》时也未注明为马致远所作，可见时无马致远所作说，或者有这种说法他也不相信。因而当代有不少人质疑《尧山堂外纪》把该小令系于马致远名下难免出于臆测，不足为据。有学者推测，马致远在生时已极负盛名，有人将当时北方流行的小令，臆托为他所写。
但近代的考古发现，见到了前人无法见的材料，丰富了我们的看法。2008年出土的山西元代壁画墓，内有一首小令〈西江月〉：「瘦藤高树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，己独不在天涯。」这内容明显与《庶斋老学丛谈》版相似，但内文已出现「小桥流水人家」一句，因此有些学者认为此曲在元代有两个版本：一个没有曲牌的漠北版，一个有曲牌的江南版，后者描写江南水乡风光，作者曾游历江南，曲牌亦与秋思无关。马致远曾官至「江浙省务提举」，在江南留过一段日子，故此作不排除是他的作品，我们这部份讨论暂且至此。
(《长相思》)南唐卢绛没有入仕时,曾经生病住店,梦见白衣妇人唱着歌劝酒,词中说:“玉京人去秋萧索,画檐鹊起梧桐落。欹枕悄无言,月和清梦圆。背灯惟暗泣,甚处砧声急。眉黛小山攒,芭蕉生暮寒。”(《菩萨蛮》)林逋:“此夜芭蕉雨,何。
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「瘦马非马」说
如果我们以《天净沙・秋思》源出江南为前提，则或可以解释为何一直以来传世的名曲没有作者署名，这又与「瘦马非马」有关。而江南版的作者，将原来漠北版的「瘦马」赋予新意义。
下面是我给大家带来《越调·天净沙·即事》元曲原文及赏析，希望能帮到大家！【原文】越调·天净沙·即事（莺莺燕燕春春）乔吉 莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。【注释】真真：是画中美女。
时至宋代，元代杂剧源流之一，当时在北方流行的诸宫调亦已有将「瘦马」一词引入词中，金代董解元在《西厢记诸宫调》中便写有「落日平林噪晚鸦，风袖翩翩吹瘦马。」元代游历中国的意大利人马可孛罗，便曾记载「蛮子」（江南人）流行蓄养贫家女孩为妾的风尚，可见「瘦马」之风最已始于元代。
徐静蕾在电影《投名状》的角色，便是一名扬州瘦马。（网上图片）
婆婆也,你莫要背地里许了他亲事,连累我也做不清不洁的。我想这妇人心好难保也啊。〔唱〕 【南吕·一枝花】他则待一生鸳帐眠,那里肯半夜空房睡;他本是张郎妇,又做了李郎妻。有一等妇女每相随,并不说家克计,则打听些闲是非。
青楼与杂剧家关系
元代的杂剧家与倡优关系非常好，杂剧家经常出入青楼之地，倡优不仅从事杂剧表演，间接也影响杂剧创作。古时青楼不单是卖身烟花之地，不少倡优能琴棋书画，在青楼的经历能丰富杂剧家的创作。可是，元代时期汉人（尤其南人）身份低下，元朝法律亦明文规定「诸职官频入茶酒市肆及倡优之家者，断罪罢职。」（《元史・刑法志》）为官者若有把柄给告发流连青楼烟花之地，是会遭到检举罢官。
林梅村：《山西元代壁画墓出土散曲〈西江月〉名实辨》
天净沙·秋思 作者：马致远 枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。译文 枯藤缠绕的老树的枝干上栖息着黄昏归巢的乌鸦，小桥下潺潺的流水映出飘荡着炊烟的几户人家。荒凉的古道上，迎着萧瑟的秋。
