在中华民族五千年的历史长河中，才情并茂的先辈们留下了无数咏月名篇。例如“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”（林逋）、“中庭月色正清明，无数杨花过无影”（张先）等等，可谓篇篇珠玉，馥胜茗香。“诗言志，歌咏言”，古人诗词中的月亮常常寄托着思乡怀远、高洁旷达、感喟时空等清幽的情感，多着墨于月亮的静态之美。
描写月亮运动的词句，数量相对要少一些。如“暮从碧山下，山月随人归”（李白）、“春色恼人眠不得，月移花影上栏杆”（王安石）、“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”（苏轼《前赤壁赋》）等。
从天文学的角度来看，上述3句诗文分别描述了月亮的3种运动。
舒窈纠兮，劳心悄兮。”把明月比喻成体态娇好的美人，期盼着她的冉冉升起。与《月出》诗相回应，“少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。”并引出下文作者所自作的歌云：“望美人兮天一方”，情感、文气一贯。“徘徊”。
“山月随人归”写的其实是人行而非月动。人在行走时，近处可见物换景移，而月亮离我们极远，它与人的相对位置几无变化，因此我们看到月亮仿佛没有移动，一直在与人同行。这是最常见的月亮“运动”，几乎人人都有过这种体验。古人还有“恨君不似江楼月，南北东西，苏东坡徘徊于斗牛之间上一句，南北东西，只有相随无别离。”（宋·吕本中）等，也是如此。
王安石诗中的“月移花影”，反映的则是月亮的周日视运动——因地球自转而导致日月星辰的东升西落运动。古诗词中关于月亮运动的描写大都属于此类。例如“风生云尽散，天阔月徐行”（陆游），以及月出（“四更山吐月，残夜月明楼”，杜甫）、月落（“斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路”，张若虚）等，莫不如此。周日视运动速度较快，月亮位置移动明显，容易被人们察觉。
徘徊于斗牛之间前面一句是:月出于东山之上。这句话出自《赤壁赋》，《赤壁赋》是北宋文学家苏轼创作的一篇赋。第一段，写夜游赤壁的情景。第二段，写作者饮酒放歌的欢乐和客人悲凉的箫声。第三段，写客人对人生短促无常的感。
苏东坡“徘徊于斗牛之间”一句，如果不是细致入微的观察，断不可能写得出来。在此我们不去计较当时的月亮是否的确在斗牛，也无须臆测月之“徘徊”是不是舟楫浮动产生的错觉，以文论事，此句描写的应是月亮相对星空背景的运动。
斗宿即现在人马座的南斗六星，牛宿位于斗宿的东边，相当于现在摩羯座的右角附近天区，它们之间相距20度左右。在地球上观测，我们看到月亮、太阳、行星等在星空背景上不断移动着位置，这其实是地、月、行星公转运动的反映。月亮大约27.3天绕地球公转一周，称为恒星月，因此我们差不多一个月能见到它在星空中走过一圈。细心的古人很早就发现了这个现象，并且把月亮经过的轨迹称为“白道”。
和周日视运动相比，这一运动要缓慢得多，月亮大约1个小时才在星空中走过一个月面直径的距离，至少需要观察一个月才能一窥全貌。在《前赤壁赋》中，当晚从月出到月落，月亮一共走过了差不多六七度，大致是斗宿、牛宿之间三分之一的距离。若非苏子与客“饮酒乐甚，扣舷而歌”、洗盏更酌彻夜流连，恐怕还真不易察觉。
意思是：月亮从东山上升起，在斗宿和牛宿之间徘徊。原文：少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。译。
