“清风明月本无价，近水远山皆有情。”这幅对联分别取自欧阳修《沧浪亭》诗中“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”的上句和苏舜钦《过苏州》诗中“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”的下句组合而成的。沧浪亭不仅仅是一座亭子，也是苏州现存最古老的一座古典园林，距今已有近千年的历史了。沧浪亭最早在五代十国时期就有了，后期园林几度兴废，屡易其主。南宋时期，为抗金名将韩世忠所得。元明两代又成为僧人所居的妙隐庵、大云庵。现在园中的绝大部分建筑均建于清代康熙、道光和同治年间和新中国成立后修复而成。在2000年的时候，被列为苏州古典园林作为世界文化遗产的典型例证之一。
沧浪亭门外的石梁桥，往东看去水面渐宽，水边古树参天，亭轩可见，一幅立体的画面已经呈现在眼前。尚未入园，就已经感受到了沧浪亭的第一个特色，未入园林先成景，赞美苏州园林的古诗，一泓清水绕园过。这片水面，它一方面构成了沧浪亭的园外景观，同时，它还让苏舜钦等官场失意的古代士大夫文人产生出“沧浪之水”的意境。据说，当年苏舜钦是花了大约十两黄金，购得了此园。之后，在这水旁建了一个小亭，取名沧浪亭。另外，从这里还可以看到沧浪亭的另一个有别于苏州其他古典园林的特色，就是打破高墙围绕，自成丘壑的封闭式格局，以临水的建筑群将园内园外的山水有机地融为一体，形成一种开放式的布局特色。明清时期，这里一直是官绅宴饮、文人雅聚的场所，因此，一般认为沧浪亭是中国古代最早的公共园林之一。
沧浪亭门外的石梁桥，往东看去水面渐宽，水边古树参天，亭轩可见，一幅立体的画面已经呈现在眼前。尚未入园，就已经感受到了沧浪亭的第一个特色，未入园林先成景，一泓清水绕园过。这片水面，它一方面构成了沧浪亭的园外景观，同时，它还让苏舜钦等官场失意的古代士大夫文人产生出“沧浪之水”的意境。据说，当年苏舜钦是花了大约十两黄金，购得了此园。之后，在这水旁建了一个小亭，取名沧浪亭。另外，从这里还可以看到沧浪亭的另一个有别于苏州其他古典园林的特色，就是打破高墙围绕，自成丘壑的封闭式格局，以临水的建筑群将园内园外的山水有机地融为一体，形成一种开放式的布局特色。明清时期，这里一直是官绅宴饮、文人雅聚的场所，因此，一般认为沧浪亭是中国古代最早的公共园林之一。
10、鸥鸟群嬉，不触不惊；菡萏成列，若将若迎。——蒋堂《北池赋》11.北池为唐宋时代苏州官府园林绝怜人境无车马，信有山林在市城。——明·文徵明《拙政园图咏·若墅堂》12.江南园林甲天下,苏州园林甲江。
在水面之上，有一座突出的方亭，叫“观鱼处”。在观鱼处南面廊下有一座半亭，叫“闲吟亭”。它位于中央主山的东侧，与两侧的御碑亭遥遥相对，亭中有乾隆皇帝的御笔石刻，此处的楹联勾画出了一幅美丽的画面： “千朵莲花三尺水，一弯明月半亭风”。从闲吟亭往南，就到了闻妙香室，这座精巧雅致的建筑呈曲尺形，三面通透，是园主的读书之地。这里南院种有一丛翠竹，北面种有十余株梅树。每年的早春二月，梅花盛开，冷香飘溢，如果这个时候来到了沧浪亭，便会觉得闻妙香室的名字再应景不过了。
沧浪亭的复廊不仅是沧浪亭造景的一大特色，也被人们誉为苏州古典园林三大名廊之一。复廊北临园外的葑溪，南依园内的中央主山，高低上下，曲折自然。廊间墙壁上还开有许多图案各异的精美镂窗。从园外看，通过镂窗，会看到园内的景色，感受到古代文人清悠闲适的生活。从园内透过镂窗往外看，可以在市井的嘈杂中感受到水面的宁静。镂窗只是造成了游人视觉上的通透而已，真正将园内外的山与水有机地连在一起的，还是这条复廊。在廊墙分隔内外的同时，一双跨在廊墙两侧的廊檐将园内的山和园外的水紧紧地衔在了一起，造成了山水互为借景的效果，同时也弥补了园中缺水的不足，拓展了视觉空间，丰富了赏景内容，形成了苏州古典园林独一无二的开放式格局，堪称苏州古典园林造景之佳例。
1、塔从林外出,山向寺中藏(虎丘)2、古宫闲地少,水巷小桥多 3、老板爱吃南边菜,都到苏州城里来 4、苏州好,葑水种鸡头,莹润每疑珠十斛,柔香偏乳盈瓯,细剥小庭幽 5、东西南北桥相望，画桥三百映江城 6、春城三百。
沧浪亭与狮子林、拙政园、留园一齐列为苏州宋、元、明、清四大园林。在千年的历史中不仅在建筑上为中国的建筑史留下浓厚的一笔，也在文化上面有着举足轻重的地位。
1、居士高踪何处寻,居然城市有山林。清王赓言《游狮子林》 2、居士高踪何处寻,居然城市有山林。 3、清风明月本无价;近水远山皆有情。 4、鸥鸟群嬉,不触不惊;菡萏成列,若将若迎。 5、苏州好,葑水种鸡头,莹润每疑珠十斛,柔。
