文化是一个国家立国之本，是其得以发展的源泉，“李杜诗篇万口传”描绘出唐朝古诗的鼎盛，“大江东去，浪淘尽，元曲有哪三部分组成，千古风流人物。”歌颂出宋词的魅力。，
元曲是文学史上的瑰宝，在历史长河中占有举足轻重的地位，就学术而言，元曲包括元杂剧和散曲，但我们往往将元曲分为唱词、动作、对白三部分，元杂剧与散曲都以北曲为演唱形式。散曲是元代文学形式，可传至今日，通晓散曲的人早已经寥寥无几，而且元杂剧的影响力远超散曲，元杂剧传承下来的体系更为完善，所以后人大多直接把元杂剧称为元曲。
元曲虽有规格却不死板，虽有清新绝艳之句，也有悲春伤秋之词，相较于唐诗宋词，元曲更能被大众接受，其简单易懂的词汇走出了世俗官僚，走出了文人墨客，直击百姓内心，深受大众喜爱。
元曲到底包括：一类是散曲，包括小令、套数两种基本形式；另一类就是包括对白、专为表演的杂剧，名篇包括《窦娥冤》、《西厢记》等。元曲包括元杂剧和元代散曲两个部分,它在金院本的基础上孕育发展而形成的,正当南戏盛行之际。
从诗经起，文学作品便讲究辞藻工整，唐诗多为四言、五言、七言等句式统一，律诗对平仄、对仗、用韵等要求严格，就算是风格迥异的宋词，也有其局限性，在历史的发展中，文学作品虽千变万化，却始终不离其根本。
就连科举一事，也以四书五经为主，看似饱读诗书的文人，实际上都是由一个模子刻出来的。为满足百姓内心的激情，元曲便出现了。由此可见，元曲得以发展，取决于两个方面，一是普通百姓希冀文化开放，二是文人墨客赖以放松心情，在这两个阶级的推动下，元曲一步步走上历史舞台。
元曲分为元杂剧和元散曲。元曲的组成包括两类文体（散曲和元杂剧）：一是包括小令、带过曲和套数的散曲；二是由套数组成的曲文，间杂以宾白和科范，专为舞台上演出的杂剧。“散曲”是和“剧曲”相对存在的。剧曲是用于。
元世祖至元年间到元顺帝后至元年间，元曲蓬勃发展，渐渐从口语化向专业化过度。元成宗至正年间到元末，元曲不仅讲究意更讲究形，散曲作家在辞藻上刻意加工，让元曲多了几分温婉优雅。
其中元杂剧中最出名的便是《西厢记》，其全名是《崔莺莺待月西厢记》，它讲的是穷困书生张生 （张君瑞）在普救寺偶遇相国小姐崔莺莺，张生对小姐一见钟情，却碍于门第之见，不敢追求。后来孙飞虎倾慕崔莺莺的美貌，率领军队围住寺庙，妄图强娶崔莺莺。
崔母无计可施之下，许出谁能解崔莺莺之围，便招谁为女婿的诺言，张生在朋友的帮助下智退孙飞虎，他本以为可以抱得美人归，却不料崔母突然赖婚，甚至还想将两人逼迫成为兄妹。俩人两情相悦，却终究无法在一起，丫鬟红娘不愿看这对有情人被命运折磨，便多次为两人制造巧遇，甚至给俩人安排独处的机会。
两人感情虽迅速升温，可崔莺莺与红娘的异常举动却被崔母察觉。红娘为成全两人，字字珠玑，给崔母摆事实讲道理，几经波折之下，崔母终于松口了。崔母虽同意两人在一起，却不满张生的门第，为娶得崔莺莺，张生只能考取功名。
在此期间，郑恒欺骗崔家二人，说张生早已经违背诺言另娶高门小姐，崔母一听，又生出悔婚的心思，让崔莺莺嫁给郑恒，幸好张生及时赶到，才阻止了这门糊涂婚事，曲终人不散，崔莺莺与张生这对苦命鸳鸯最后终于在一起了。
元曲的兴起不仅是因为它有趣，更是因为它反映了人们心中的社会环境。自古以来，百姓便重视门第。可《西厢记》中崔莺莺却说““此一行得官不得官，疾便回来”，这句话便成了无数寒门子弟在追求爱情路上的试金石。“但得一个并头莲，煞强如状元及第”，比起高官厚禄，崔莺莺更想要的是一份心悦诚服的爱情。
元朝时期，民风渐渐开放，百姓向往自由的心越来越活泛，追求自由恋爱的元曲便应运而生了。《西厢记》虽倡导爱情自由，可文中所写的角色，无论是崔莺莺还是张生，他们始终都受封建礼教的束缚。
崔莺莺虽敢于与张生私会，却始终不敢为张生放弃相府，张生虽没有因自己门第低而放弃爱情，却最终还是为了崔莺莺考取功名。
文中崔母一人，便是现实的代表，她虽爱自己的女儿却不愿将她下嫁给穷书生，甚至以她私定终身为耻。红娘便是先进思想的代表，她虽只是一个地位低下的丫鬟，却敢于挣脱封建礼教束缚，为小姐与张生二人制造机会。
这场爱情看似是两个主角的互动，实则是靠丫鬟红娘的主动制造机会。
它让两个不同阶级的人安排在一起，让寒门子弟的内心得到满足，《西厢记》的风靡不仅是个人愿望的象征，更是时代愿望的象征。
元曲虽以各种形式发展，可其最终姿态都只是含蓄的姿态挑战封建礼教，人们的思想还是没有得到彻底扭转，所以元曲最大价值不是其鼓舞人心的意义，而是其文学价值。
元曲包括有元杂剧和元代散曲两个部分。它在金院本的基础上孕育发展而形成的，正当南戏盛行之际，北杂剧走向成熟。13世纪后半期是元杂剧雄踞剧坛最繁盛的时期。四折一楔子的结构形式是其显著的特色之一，“一人主唱”是元杂剧。
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元曲，是盛行于元代的一种文艺形式，包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。杂剧，宋代以滑稽搞笑为特点的一种表演形式，元代发展成戏曲形式。每本以四折为主，在开头或折间另加楔子，每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成。如。
