白居易（772—846年），字乐天，祖籍山西太原，生于河南新郑一个小官僚家庭。青少年时代，为避战乱，四处迁徙，“衣食不充，冻馁并至”。29岁考取进士，任翰林学士、左拾遗。因多次上书批评朝政，被贬为江州司马，后又出任杭州、苏州等地刺史。晚年自号香山居士、醉吟先生，官居太子少傅，世称白傅、白文公。在诗坛上，与元稹并称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。其诗现存3600多首，有《白氏长庆集》传世。另有诗歌理论著作《与元九书》。尽管毛泽东说过“白居易哭哭啼啼，我不愿看”这样的话，但他读过不少白居易诗作，多次评点和引用，毛泽东诗词颇受其影响，毛泽东的一些诗学主张与白居易也有相通之处。
品读白居易：感同身受
描写一个弹琵琶女艺人的悲凉身世，表现了作者对被压迫妇女得尊重和同情。同时使作者联想到自己被贬的悲凉境遇，感到异常悲伤，由此发出“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感叹。通过写琵琶女生活的不幸，结合诗人自己在宦途。
白居易曾将自己的诗歌分为四类：讽喻诗、闲适诗、感伤诗和杂律诗。他在《与元九书》中认为：讽喻诗和闲适诗分别体现了他的“兼济之志”和“独善之意”，感伤诗“或退公独处，或移病闲居，知足保和，吟玩情性”，而杂律诗“或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚”。讽喻诗《秦中吟》十首和《新乐府》五十首最为后人推崇。
白居易写的《琵琶行》所表达的思想感情有两个方面：一方面是听知琵琶女的遭遇后，对其悲惨的遭遇的同情与怜惜；另一个方面就是借琵琶女的弹奏，来表达自己的怀才不遇的悲愤、凄凉、落寞之情，以及自己的感逝伤怀之情。这。
1958年1月16日，在南宁会议上的讲话中，毛泽东指出：“光搞现实主义一面也不好，杜甫、白居易哭哭啼啼，我不愿看。李白、李贺、李商隐，搞点幻想。”这话只是表示他不太喜欢杜甫、白居易的现实主义诗风，更偏重“三李”的浪漫主义风格。其实，毛泽东大量阅读了白居易诗。据中国工人出版社1997年7月第1版、毕桂发主编的《毛泽东批阅古典诗词曲赋》统计，毛泽东批阅的白居易诗有31篇。中国文联出版公司1998年6月第1版、龚国基著的《毛泽东与诗》提供了《毛泽东评点、圈阅过的中国古典诗词目录》，其中白居易的作品有37首。而毛泽东读过的白居易作品远不止这些。就连白居易一些并不著名的作品，如《燕子楼》《杨柳枝》等，毛泽东也都读过。有些白居易作品，毛泽东百读不厌，甚至能过目成诵、信手拈来。
《琵琶行》是白居易写的一首长诗。表达了作者和弹琵琶的女子惺惺相惜，同为天涯沦落人，相逢何必曾相识的一种默契的情感。
白居易诗歌中最精华的部分是他的讽喻诗，特别是《秦中吟》十首、《新乐府》五十首等，着重描写了现实的黑暗和人民的疾苦。毛泽东对《秦中吟》十首全部圈阅过，对《新乐府》中的《卖炭翁》《上阳白发人》等也很熟悉。1954年，毛泽东的警卫员封耀松从文化课上学了《卖炭翁》，毛泽东检查他默写的作业时，发现他把“心忧炭贱愿天寒”的“忧”写成“扰”，将“晓驾炭车辗冰辙”的“辙”写成“撤”，毛泽东指着他写的错别字，风趣地说：“你写的是忧吗？哪里伸出一只手？你写的是扰乱的扰，怪不得炭贱卖不出价钱。这是辙吗？这是撤退的撤。到处插手，炭还没卖就大撤退，逃跑主义。”
诗人感情的波涛为琵琶女的命运所激动，发出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感叹，抒发了同病相怜，同声相应的情怀。诗韵明快，步步映衬，处处点缀。感情浓厚，落千古失落者之泪，也为千古失落者触发了一见倾心之机。
白居易十五六岁时为准备科举考试而写的《赋得古原草送别》，寓意深刻而富有情趣。毛泽东对四五个集子中的这首诗都做过圈画，并手书过它的前四句。
毛泽东曾说白居易“哭哭啼啼，我不愿看”，但白居易在《琵琶行》中自谓“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”，是典型的“哭哭啼啼”，可毛泽东却非常愿意看。据有毛泽东圈画手迹可考的，他至少读过五遍。他曾对这首诗的标题连画三个圈；在“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”句旁一路圈画；在“大珠小珠落玉盘”句上批注：“其声岂其声乎？”据毛泽东身边工作人员张玉凤回忆：“一次，我给毛主席读白居易的《琵琶行》‘浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……’读着读着，毛主席也跟着背诵起来。他一字一句地缓缓吟着，那声调，那韵致，入情入景，到后面几句，他竟激动得泪如泉涌‘凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江州司马青衫湿’。这时，我意识到，主席的思想和感情已经进入诗的意境中了。”后来，毛泽东患眼疾，不能阅读，文化部为他录制了古诗词磁带，其中就有《琵琶行》。毛泽东曾几次挥毫书写《琵琶行》，且每次都是凭背诵一气呵成。有幅手迹是用8页红线竖格的“中国人民革命军事委员会”的稿纸书写的。该手迹已由故宫博物院收藏，并被镌刻在江西九江新建的“琵琶亭”内，古今两大诗人诗书合璧，流传天下。
《琵琶行》表达了诗人对琵琶女的悲惨身世的同情，抒发了诗人自感身世的失意与愁怨。诗人亦借琵琶女的遭遇，揭露了悲惨的社会现实，表达了诗人对炎凉世态的哀叹，揭示出女性在封建社会里的悲惨命运。《琵琶行》的作者 《琵琶行。
《长恨歌》是千古传诵的白居易诗作，毛泽东至少读过五遍。到垂暮之年，他还多次要身边工作人员为他读《长恨歌》，并且听得动情落泪。1975年的一天，护士孟锦云听到毛泽东吟诵《长恨歌》中的诗句：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。”小孟说：“您会那么多诗，出口成章，老是文绉绉的，我可听不懂。”毛泽东说：“这是《长恨歌》里的名句呀，很有名嘛。”随后，毛泽东又让小孟给他读《长恨歌》。当读到最后几句：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”小孟发现毛泽东闭着眼睛，似乎陷入了沉思。1975年夏，一次，芦荻给毛泽东读《长恨歌》，毛泽东听了，说她读得没有感情。张玉凤回忆：毛泽东每次听到《长恨歌》最后两句“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，总要掉眼泪。毛泽东还手书过《长恨歌》，写在10页大16开的宣纸上，因原诗篇幅太长，只抄录了从“汉皇重色思倾国”到“惊破霓裳羽衣曲”的224个字。陕西省周至县将其刻碑，并请诗人臧克家题跋，立于《长恨歌》的诞生地仙游寺，成为一道诗书合璧的人文景观。
《上阳白发人》，亦题作《上阳人》，是白居易著名的叙事抒情诗，琵琶行白居易和琵琶女，控诉封建统治者大量强选民间女子以供使役，不让她们婚配，以致老死在禁宫之中。诗中充分描写了宫廷的黑暗和宫女们的痛苦：“同时采择百余人，零落年深残此身”“未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明”“上阳人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何。”毛泽东曾圈读此诗，他对诗中宫女的悲惨命运深表同情。
评点白居易：深得要领
《琵琶行》是白居易被贬为江州司马，“谪居卧病浔阳城”时所作。历代诗评家对《琵琶行》多有评论，虽有口皆碑，但所好不同，见仁见智，众说纷纭。一般人仅仅从写作艺术角度称赞琵琶声响“大珠小珠落玉盘”的绝妙描写，或只是从社会意义角度认为它是抒写诗人的“际遇之感”。而最关键的是，白居易借琵琶女的遭遇，感慨自己的政治身世，用平等的姿态和心态，从共同的身世遭遇和相互同情中，一起倾诉对黑暗现实的怨愤。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，成为饱浸着诗人血和泪的不朽名句。这才是《琵琶行》的思想意义之所在。
《放言五首》是白居易被贬谪前往江州的途中与元稹的唱和之作。这是一组颇具哲理的政治诗，通过一系列事件、人物或自然现象，阐释了许多发人深省的生活道理。其中第三首云：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”这首诗引用历史事实加以对比，说明辨识人的真伪需要经过较长时间的检验。
毛泽东不止一次地谈到这首诗，并反复加以引申运用。1939年5月30日，毛泽东在延安庆贺模范青年大会上作《永久奋斗》的报告。他指出：“什么是模范青年？就是要有永久奋斗这一条……总之一句话，要奋斗到死，没有死就还没有达到永久奋斗的目标。从前有一首诗说‘周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，倘使当初身便死，一生真伪复谁知？’这在我们的历史学家那里叫做‘盖棺论定’，就是说，人到死的时候，才能断定他是好是坏。假使周公在那个谣言流传的时候就死了，人家一定会加他一个‘奸臣’的头衔；又若王莽在那个谦让卑恭的时候死了，那后世人会赞扬他的。不过我们现在不是讲历史，那两个人究竟孰好孰坏，我们不论，然而它说明了人只有到死，才可以论定他的功罪是非。我们说永久奋斗，就是要奋斗到死。”毛泽东作报告时，是凭记忆引用《放言五首》的后四句，文字略有出入，用来说明“永久奋斗”却很有说服力。他向青年模范们说明了一个道理：只有永久地为革命事业奋斗，才能真正称得上模范青年。如果只是一时优秀，不能长期坚持奋斗，经不住时间考验，就不可能得到历史公允的评价。
白居易年轻时曾漫游江南，行旅苏、杭，后来又在苏、杭任职，写过多首《忆江南》。《忆江南》，唐教坊曲中有《望江南》，后用为词牌。《乐府杂录》谓此调本名《谢秋娘》，系唐李德裕为亡姬谢秋娘作，后进入教坊。白居易依其调作《忆江南》，始名《忆江南》，又名《梦江南》《江南好》等，分单调、双调两体，单调27字，双调54字。白居易的《忆江南》是单调。白居易的第一首《忆江南》诗云：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南。”
在延安时，有一次，毛泽东和战士们一起植树，他触景生情，朗诵起白居易的这首词，并一句一句地讲给战士们听。然后，他对战士们说：“陕北荒山秃岭多，如果我们能把陕北变成江南一样绿树满山，那可是一件功在子孙的大好事啊！咱们住延安，一定把这件事办好！”白居易的诗作泛忆江南，兼包苏、杭，只是怀念旧游的观感，而毛泽东则把它变成一种未来发展的美好蓝图。他希望大家把陕北的荒山秃岭建设得像“江南一样绿树满山”，要求把这件功在子孙的“大好事”办好。当年，三五九旅就是响应毛泽东的这一号召，自力更生，艰苦奋斗，硬是把南泥湾变成了“陕北的好江南”。正如《南泥湾》所唱的那样：“往年的南泥湾，处处是荒山，没人烟。如今的南泥湾，与往年不一般，再不是旧模样，是陕北的好江南，鲜花开满山……又战斗来又生产，三五九旅是模范。”
琵琶行表达了诗人对琵琶女的深切同情，同时诗人联想到了自己，抒发了诗人对自己无故被贬的愤懑之情。诗人感情的波涛为琵琶女的命运所激动，发出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感叹，抒发了同病相怜，同声相应的情怀。
借鉴白居易：诗心相通
白居易诗歌影响巨大，毛泽东也受其影响颇多。早在井冈山斗争时期，毛泽东写的《星星之火，可以燎原》，宏文的立意很可能受到《赋得古原草送别》的启发。而毛泽东当年创作的一系列诗词，又何尝不是“野火烧不尽，春风吹又生”的生动写照呢？“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭。收拾金瓯一片，分田分地真忙”“山下山下，风展红旗如画”“百万工农齐踊跃，席卷江西直捣湘和鄂”。即便到了晚年，毛泽东写的一些诗句，仍然洋溢着“野火烧不尽，春风吹又生”的积极和乐观。诸如，“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”“高天滚滚寒流急，大地微微暖气吹”“正西风落叶下长安，飞鸣镝”。
在毛泽东诗词中，可以见到不少白居易诗句的影子。《贺新郎·别友》中的“重比翼，和云翥”，与白居易《长恨歌》“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”如出一辙，但毛泽东表达的是要与杨开慧并肩战斗的坚强决心，丝毫没有白居易诗中那种“此恨绵绵无绝期”的叹惋。《念奴娇·鸟儿问答》“借问君去何方，雀儿答道：有仙山琼阁”中的“仙山琼阁”，出自《长恨歌》“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。楼阁玲珑五云起，其中绰约有仙子”。白居易的“仙山”“楼阁”，是幻想的海上仙境，而毛泽东词中的“仙山琼阁”则是对赫鲁晓夫所鼓吹的“三无世界”（没有武器、没有军队、没有战争）骗局的辛辣讽刺。
白居易诗歌妇孺皆知，通俗易懂是重要原因之一。宋代释惠洪《冷斋夜话》记载，“白乐天每作诗，令一老妪解之，问曰：‘解否？’妪曰：‘解’，则录之，‘不解’，则易之。”宋代王安石评价说：“天下俚语被白乐天道尽。”清代刘熙载《艺概》赞曰：“常语易，奇语难，此诗之初关也。奇语易，常语难，此诗之重关也。香山用常得奇，此境良非易到。”
1958年成都会议上，毛泽东指出：“中国诗的出路，第一条是民歌，第二条是古典，在这个基础上产生出新诗来，形式是民族的，内容应该是现实主义与浪漫主义的对立统一。”1965年7月21日，他在《致陈毅》中写道：“要作今诗，则要用形象思维方法……将来趋势，很可能从民歌中吸引养料和形式，发展成为一套吸引广大读者的新体诗歌。”民歌来源于民间，以人民群众为主体，反映人民群众在生产劳动和日常生活中的思想感情和精神风貌，语言应用生动活泼，凝练传神，多以人民群众的口语入歌，体现出鲜明的生活气息和民族特色。《杂言诗·八连颂》以三言为主体，类似于三字经，朗朗上口，其中“拒腐蚀，永不沾”“全军民，要自立”“奇儿女，如松柏”，该诗以其通俗浅切、铿锵有力的风格，明白如话的民歌情调，鲜明突出的政治倾向，产生了独特的审美效应。
毛泽东重视诗词的语言问题，就本质而言，是在致力于解决“为谁服务”和“如何服务”的根本问题。毛泽东极力倡导诗歌的民族化和大众化，“适合大众需要”“反映民众生活”，是毛泽东一贯的文艺思想，这是毛泽东“全心全意为人民服务”的宗旨意识在诗学主张中的具体体现。毛泽东诗词多是旧体形式，但集典雅与通俗于一身，自然本色，言浅意丰。这是毛泽东诗词广为传诵、历久弥新的重要原因之一。
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